GoPro : sa réputation d’appareil photo d’action est difficile à ébranler

Cet écart entre la réputation de GoPro et ses ambitions est quelque chose sur lequel l’entreprise travaille pour le surmonter. Je me suis récemment entretenu avec Abraham Kislevitz, Directeur Créatif Senior chez GoPro, et Chris Prado, Directeur des Communications, de la Marque et du Produit, pour discuter de la façon dont le ILS est né, pourquoi la photographie est devenue une priorité plus grande et ce qu’il faut pour être perçu comme plus qu’une simple compagnie de caméras d’action.

Plus qu’une caméra d’action

Mitchell Clark

Pour les non-initiés, le Mission 1 Pro ILS est l’approche de GoPro d’un appareil compact à objectifs interchangeables, équipé d’un monture Micro Four Thirds (bien qu’il n’ait pas de contacts d’objectif) et d’un capteur de type 1 (128 mm²). Bien qu’il utilise une monture d’objectif Micro Four Thirds, son capteur de type 1 est nettement plus petit qu’un capteur Four Thirds conventionnel, si bien que le même objectif offre sur l’ILS un champ de vision plus étroit que sur un appareil Micro Four Thirds typique.

Mais le design de la caméra n’est pas la seule chose qui façonne la perception qu’on en a. Le nom de la marque sur le devant porte ses propres attentes. Comme l’a dit Kislevitz, l’hypothèse est : « GoPro est une entreprise de caméras d’action, donc l’ILS est une caméra d’action. »

Pour Kislevitz, toutefois, il s’agit d’une simplification excessive à la fois de la caméra et de l’entreprise. « Oui, nous sommes traditionnellement connus comme une entreprise de caméras d’action, mais nous sommes une entreprise de capture », a-t-il déclaré. Pour le ILS en particulier, Kislevitz établit une distinction entre lui et une caméra d’action typique. « L’ILS est une petite caméra cinéma, montable, appelons-la une caméra de cinéma qui peut prendre des photos, mais elle n’est peut-être pas nécessairement une caméra d’action », a-t-il dit. « Ce n’est pas la caméra qui peut aller sous l’eau, ce n’est pas la caméra que vous allez probablement lancer dans le sable. »

Kislevitz met plutôt l’accent sur la taille compacte du Pro ILS et sa capacité à aller là où d’autres caméras de cinéma pourraient ne pas aller. Mais amener les gens à dissocier ces qualités de l’identité d’action-camera de GoPro reste un défi. « GoPro est connu pour être GoPro, donc je pense que communiquer autre chose qu’une caméra d’action, caméra d’action, ce truc se pose sur les monts et sur les casques des gens, est une bataille marketing difficile. »

Repenser l’expérience photographique

Abraham Kislevitz

Élargir les attentes des utilisateurs vis-à-vis GoPro signifie aussi repenser la manière dont ses caméras fonctionnent pour la photographie fixe. Pour l’ILS, ce n’était pas l’objectif initial. « Ça a définitivement commencé comme cette petite caméra cinéma de poche », a déclaré Kislevitz.

Cependant, ce seul objectif a commencé à évoluer légèrement au cours du développement du produit. « Tout au long du processus de développement, nous avons commencé à ajouter des cages et la poignée que nous avons sur elle, et lorsque vous la tenez sous cette forme et que vous l’utilisez comme une caméra cinéma, c’est un peu comme, oh, wow, cela aurait beaucoup de sens de pouvoir prendre de très belles photos avec cette chose », m’a-t-il confié. 

Lorsqu’il a été question de pousser l’expérience photographique sur les caméras GoPro, ce n’était pas le résultat d’un retour des consommateurs. Au contraire, l’appel est venu de l’intérieur de l’entreprise. « Honnêtement, c’était beaucoup interne. Moi-même, notre photographe résident, Jensen, nous pensions tous les deux que cela pourrait être bien, mais bien mieux », m’a-t-il dit. « Nous aimerions tous l’utiliser, et ce sont des domaines d’opportunité que nous voyons pour que ce produit puisse se développer. » 

Mitchell Clark

Kislevitz était conscient dès le départ que la forme pourrait rendre l’ILS utile en tant que caméra de photos fixes. Mais avant la récente mise à jour photographique, l’expérience de prise de vue n’était pas à la hauteur de ce potentiel. « Il y a un bip fort de GoPro lorsque vous prenez une photo, il y a un délai, on voit « processing » à l’écran; puis tout devient noir, vous ne voyez pas la photo que vous prenez », a-t-il déclaré. 

« Je pense qu’au niveau du son, lors de ma première utilisation de l’ILS à Tokyo, dans le train, en train de prendre une photo, il émettait le bip », se remémore-t-il. Il a expliqué qu’il mute les bips pour les photos, mais qu’il souhaite ce signal audio pour l’enregistrement des vidéos, ce qui l’amène à sans cesse changer les paramètres. Bien que cela puisse sembler un petit détail, il a réalisé que même le son de l’obturateur avait besoin d’être repensé : « Nous avons besoin de sons pour ce petit déclic qui ne soit pas trop gênant lorsque l’on est dans une pièce, parce que maintenant vous prenez des photos et vous avez un appareil capable de prendre des photos en intérieur. »

Ce temps passé à utiliser l’appareil en conditions réelles a été le déclencheur pour repenser l’expérience photographique. « En utilisant ces caméras sur le terrain, il est devenu très clair que nous devrions réécrire l’expérience photo avec ce produit afin qu’elle devienne plus proche du véritable usage d’un appareil photo compact », a déclaré Kislevitz. 

Un public inattendu

Mitchell Clark

L’ILS trouve aussi des utilisateurs en dehors du public que l’on associe habituellement à GoPro. « Le autre groupe qui a été vraiment amusant à voir utiliser cette caméra et la rechercher est constitué de personnes qui aiment filmer avec des optiques vintages, et qui viennent d’un monde plus cinématographique », a déclaré Prado.

Prado a ajouté qu’une partie de ce public découle directement de la monture Micro Four Thirds, car il s’agit d’un système extrêmement adaptable. « Nous avons eu des utilisateurs qui viennent nous dire : je n’ai pas pu filmer cette pièce de verre folle qui traîne sur mon étagère depuis si longtemps, et maintenant je peux obtenir cet adaptateur très facile, adapté à l’ILS, et maintenant je filme en numérique », a-t-il confié. 

Kislevitz a ajouté qu’il voit aussi beaucoup d’utilisations créatives de l’ILS via ses algorithmes sur les réseaux sociaux, et il a lui-même expérimenté avec les siennes. Par exemple, il m’a dit qu’il a adapté l’ILS à son télescope et qu’il a pu obtenir des photos de la lune avec cet appareil. 

Dans l’ensemble, l’équipe prend plaisir à voir comment les gens utilisent le nouvel appareil et jusqu’où il parvient. « Je pense que ces groupes de niche les trouvent certainement, et il existe beaucoup de groupes différents et spécifiques qui s’additionnent à ce coin amusant et expérimental de la photographie qui l’adopte vraiment », a déclaré Kislevitz. « Je ne pense pas avoir vu autant d’expériences positives avec GoPro depuis longtemps. »

Toujours en cours

Mitchell Clark

Alors que Kislevitz profite de la réponse à l’ILS, il ne nourrit aucune illusion quant aux limites de la caméra. Il est clair sur la principale limitation : « Je pense que la chose numéro un que nous constatons avec l’ILS, évidemment, est l’autofocus. »

« On entend les deux côtés, où c’est un peu comme: hey, en fait, j’utilise cet objectif vintage, et je ralentis vraiment mon processus, et je prends des photos avec intention », a déclaré Kislevitz. D’un autre côté, pour les photographes qui veulent travailler rapidement, la mise au point manuelle reste un obstacle au type de prise de vue rapide. « En tant que photographe super rapide en mode point-and-shoot, l’autofocus est en quelque sorte la base pour beaucoup de cela », m’a-t-il dit. 

La réputation de GoPro en matière de durabilité soulève aussi des questions sur les objectifs que les utilisateurs associent à l’ILS. Kislevitz voit aussi du potentiel dans ce domaine. « Je pense qu’il y a une opportunité de fabriquer de très petits objectifs, des objectifs pancake, des objectifs résistant aux intempéries, ce genre de choses, il y a donc des opportunités, sûrement », a-t-il déclaré. Bien sûr, bon nombre de tels objectifs existent déjà pour la monture Micro Four Thirds, mais l’absence de contacts d’objectif sur l’ILS de GoPro limite ce vivier d’options.

Pour qui est l’ILS ? 

Kislevitz affirme rapidement que cette caméra n’est pas pour tout le monde. Cependant, il voit malgré tout un public pour elle. « Je ne recommande pas [l’ILS] si vous cherchez simplement un appareil photo pour des photos fixes. Vous voudrez un appareil qui ait l’autofocus, vous voudrez quelque chose conçu pour cette expérience », expliqua-t-il. « Mais si vous recherchez cette incroyable caméra vidéo, qui peut simplement basculer en 4K 240fps, ou filmer à 960 fps… et de plus, vous voulez pouvoir profiter de l’expérience photo en même temps sans avoir à emmener un autre appareil, c’est là que ce genre d’appareil est utile. »

Abraham Kislevitz

Pour lui, tout se résume surtout à la taille : « Si vous êtes dans une situation où la taille compte, c’est là que je le vois comme un différenciateur sur le marché. » Il a constaté cet impact dans sa propre vie lorsqu’il décide des caméras à utiliser. Après tout, c’est quelqu’un qui passe beaucoup de temps à l’aventure, mais il lui a confié qu’il n’a jamais emporté d’appareil sans miroir lors de sessions de VTT ou de ski. Aujourd’hui, cependant, il peut emporter l’ILS dans une banane ou une ceinture autour de la taille lors de ces activités et obtenir des images qui ne se résument pas à des photos d’action ultra grand angle. 

Cela pourrait être la façon la plus utile de comprendre l’ILS : non pas comme une caméra d’action avec un objectif interchangeable, ni comme un remplacement d’un appareil photo fixe dédié, mais comme une option pour les sorties où un appareil photo plus grand resterait à la maison. Le défi de GoPro est d’inciter les gens à envisager cette possibilité avant de la rejeter comme une caméra d’action avec un support d’objectif.