Le salon CES de cette année est passé sans qu’aucun progrès apparent ne soit réalisé pour le format de carte mémoire SD, malgré des vitesses et des capacités plus élevées supposément en préparation. Et nous pensons que l’industrie photographique y contribue en ayant apparemment décidé que le SD restera un format plus lent et moindre.
Cela fait près de 18 mois que Western Digital a annoncé son intention de lancer des cartes SDUC en 2025, mais elles n’ont toujours pas été lancées.
Les cartes SDUC (Ultra Capacity), qui permettent d’étendre les capacités au-delà de la limite de 2 To des cartes SDXC, jusqu’à un maximum de 128 To, si vous souhaitez enregistrer pratiquement toutes les photos que vous prendrez sur une unique carte. Cependant, la norme SDUC porte uniquement sur la capacité : en théorie, les cartes SDUC pourraient utiliser l’interface originale (pré-UHS) qui avait un débit maximal de 25 Mo/s, et bien plus lent en pratique.
Plus importante encore, il n’y a eu aucun signe de cartes UHS-III, la norme plus rapide annoncée en 2017, ni d’appareils photo adoptant l’interface SD Express de 2018, nous laissant avec une combinaison séduisante de capacités vastes et de retards importants, pendant que nous attendons des cartes plus rapides.
Une combinaison séduisante de capacités vastes et d’un retard important, alors que nous attendons des cartes plus rapides
Au lieu de cela, il semble que les fabricants d’appareils photo aient décidé que les caméras haute vitesse devraient utiliser le format CFexpress, alors que le SD est bloqué à l’interface UHS-II initialement annoncée il y a 15 ans.
Le défi est que l’un des arguments de vente clés du SD était la compatibilité rétroactive: les emplacements UHS-II pouvaient encore utiliser toutes les cartes SD précédentes à leur vitesse maximale. Cependant, le format SD Express adopte le même protocole NVMe utilisé par le format CFexpress, ne conservant que des vitesses UHS-I de 2009 lorsqu’il est utilisé avec les cartes existantes (et vice versa : même la carte SD Express la plus coûteuse fonctionnera à des vitesses UHS-I si vous essayez de l’utiliser dans n’importe quel appareil photo actuel).
La norme 2009 UHS-I promet des transferts allant jusqu’à 104 Mo/s mais aucune n’est évaluée comme capable de livrer plus de 30 Mo/s en lecture/écriture de manière soutenue.
Nous ne savons pas si l’hésitation des fabricants à adopter SD Express provient de la confusion potentielle que cette compatibilité rétroactive limitée pourrait entraîner, ou parce que, une fois que vous avez inclus le matériel pour la compatibilité NVMe, vous pourriez tout aussi bien utiliser le format CFexpress, bien établi et plus robuste, mais nous n’avons toujours pas vu de caméras utilisant SD Express, huit ans après son annonce.
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Pour mémoire, il a fallu environ trois ans entre l’annonce par l’Association SD de la norme UHS-II et son adoption initiale dans un appareil photo (le Fujifilm X-T1), ce qui signifie que le format SD Express semble actuellement être environ cinq ans en retard par rapport au calendrier.
Ainsi, comme nous l’avions prédit il y a quelques années, il semble que CFexpress soit appelé à dominer le segment haut débit et professionnel du marché, tandis que le SD resterait l’option la plus abordable et de performance inférieure. Cela aura des conséquences malheureuses pour les appareils photo milieu de gamme qui utilisent un mélange des deux.
