La plupart des années, ma liste Gear of the Year s’écrit d’elle‑même. Il y a généralement deux ou trois produits qui se démarquent clairement, et le plus difficile est simplement de réduire le choix à un seul.
2025 a été différente. Nous avons vu passer quelques excellents produits au bureau de DPReview, et j’ai pris plaisir à en utiliser beaucoup, mais aucun ne m’a vraiment inspiré comme ce à quoi je m’attends pour figurer au palmarès. En fait, j’en suis arrivé à un point le mois dernier où j’envisageais même de ne pas écrire de colonne Gear of the Year cette fois-ci.
Et puis, un jour, ça m’a frappé. J’ai pris mon iPhone pour prendre une photo, j’ai ouvert l’application Project Indigo d’Adobe, et… Shazam ! Je me suis efforcé de trouver dans quoi je m’étais le plus plu à utiliser cette année, et dans un moment de clarté mentale que j’aimerais pouvoir atteindre plus souvent, la réponse était littéralement sous mes yeux. Littéralement, elle était sur mon visage pendant que je tenais le téléphone devant moi : ce qui m’a le plus plu à utiliser cette année n’était pas un dispositif matériel, mais une application.
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Nous savons tous que les smartphones ne peuvent pas rivaliser avec les appareils photo à grand capteur en termes de qualité d’image ultime ou d’expérience tactile. Mais ils possèdent cette capacité sournoise de nous accompagner partout, toujours prêts.
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La chose qui me frustre toujours chez les caméras de smartphones n’est pas qu’elles ne puissent pas rivaliser avec les caméras à grand capteur en termes de qualité d’image – après tout, qui s’attendrait à cela ? – mais « l’apparence ». Vous savez exactement de quel aspect je parle : ce rendu trop traité, trop net, avec des ombres poussées à l’extrême. C’est une signature qui crie « photo de smartphone ».
C’est ici qu’intervient Project Indigo d’Adobe. Il s’agit d’un produit gratuit des Adobe Labs qui promet une qualité « semblable à un reflex » depuis votre iPhone. Selon Adobe, il y parvient en utilisant un certain nombre de techniques, notamment en sous‑exposant les hautes lumières de manière plus agressive et en fusionnant davantage d’images (jusqu’à 32) que l’application photo native de l’iPhone. En théorie, cela devrait se traduire par moins de hautes lumières brûlées et moins de bruit.
Dans les faits, Indigo délivre. À mes yeux, les photos prises avec l’application ressemblent généralement à une image bien traitée d’un appareil photo sans miroir. Le rendu tonal agressif a disparu, remplacé par des images où les hautes lumières se dégradent naturellement et où les ombres ressemblent réellement à des ombres.
Pour y parvenir, l’application utilise des profils spécialement calibrés pour chaque téléphone et chaque module de caméra. Cette spécificité est excellente, bien qu’elle puisse aussi introduire des frictions ; l’une de mes rares frustrations a été d’attendre quelques semaines pour que l’équipe de Project Indigo publie une mise à jour calibrée pour le nouvel iPhone 17 Pro Max que j’ai testé.
« À mes yeux, les photos prises avec l’application ressemblent généralement à une image bien traitée d’un appareil sans miroir. »
Le principal inconvénient de l’application Project Indigo est que tout ce traitement computationnel exige une puissance de calcul. L’application fonctionne sur les modèles iPhone Pro aussi anciens que le 12 (et les iPhones classiques jusqu’à la série 14), mais ce n’est pas un outil pour la photographie en rafale, prenant généralement entre 1 et 5 secondes pour traiter une seule image, selon le modèle. Elle peut aussi générer une chaleur importante ; mon ancien iPhone 14 Pro devient brûlant au toucher après seulement quelques photos, et je peux pratiquement voir l’indicateur de batterie s’amoindrir au fur et à mesure que le travail avance.
La bonne nouvelle, c’est que l’iPhone 17 Pro Max, avec son processeur plus récent et une meilleure gestion thermique, hardly sent la charge lourde. Il est frustrant que Project Indigo ait du mal sur le matériel plus ancien, mais j’apprécie que ce soit un produit conceptuel ; Adobe conçoit pour l’avenir, pas pour le passé.
Il y a aussi plein d’outils dans l’application que je n’ai pas encore explorés, y compris son mode Nuit, des modes de super‑résolution multi‑images lorsque l’on utilise le « zoom » recadré par capteur (comme les modes 2x et 8x sur l’iPhone 17 Pro), et une réduction du bruit par IA dérivée d’Adobe Camera Raw.
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Si cela donne l’impression que je n’ai pas testé Project Indigo de manière approfondie, c’est que ce n’est pas le cas. Je l’utilise depuis plusieurs mois, non pas parce que je prévoyais de le passer en revue, mais parce que j’aime véritablement les photos d’aspect naturel qu’il produit.
Cela m’a fait aimer prendre des photos avec mon téléphone à nouveau, et cela suffit à lui valoir le titre de Gear of the Year.
Adobe indique qu’il explore des directions futures pour Project Indigo, notamment une version Android, un mode portrait de haute qualité avec plus de contrôle et une qualité supérieure à celle des applications natives, et même l’enregistrement vidéo avec des fonctionnalités vidéo computationnelles. Je suis impatient de voir où Adobe va with cela, mais même si cela reste tel quel – un outil qui me permet de prendre des photos plus belles et plus naturelles sur l’appareil que j’ai déjà dans ma poche – je suis fan.
