L’intérêt des fabricants d’appareils photo pour le profit n’a pas changé, mais leurs coûts oui, et c’est ce que vous voyez sur l’étiquette du prix.
Presque à chaque fois qu’un fabricant d’appareils photo annonce un nouveau modèle, je repère quelques commentaires qui suivent un script familier : quelqu’un voit le prix, grimace, et déclare que l’entreprise est « avide ».
Et ce n’est pas seulement les appareils photo. La même accusation est jetée contre les fabricants de smartphones, les fabricants d’appareils électroménagers et même les développeurs d’applications qui choisissent d’imposer un abonnement. Je le vois beaucoup plus souvent aujourd’hui que il y a dix ans, et dans la plupart des cas, je pense que c’est mal fondé.
Ne vous méprenez pas. Je comprends le choc des prix, et je le ressens aussi. Mon collègue Richard Butler a fait un excellent travail pour expliquer pourquoi votre perception des prix des caméras peut être dépassée et pourquoi les prix de lancement semblent toujours élevés. Même avec cette perspective, toutefois, nous ressentons encore la piqûre des prix plus élevés. Mais un prix qui nous fait grimacer n’est pas la preuve d’une avarice.
Peu de gens lancent une entreprise pour donner quelque chose gratuitement, et les entreprises d’appareils photo ne sont pas des œuvres de charité. Comme la plupart des entreprises, leur objectif est de gagner de l’argent, idéalement autant que possible. Ce n’est pas faux – c’est le business.
Considérez ce que cela signifie. Les fabricants de caméras veulent le prix le plus élevé qu’ils peuvent obtenir aujourd’hui. Mais ils voulaient la même chose il y a cinq ans, et dix ans avant cela. Leur appétit pour le profit n’est pas apparu subitement lorsque les prix ont augmenté, et cet appétit doit toujours être tempéré par ce que les gens sont prêts ou capables de payer. Ce qui a changé, c’est ce que coûte la conception et la fabrication d’une caméra, et à quoi nous comparons les nouveaux prix.
En fait, il peut être dans notre intérêt que les entreprises d’appareils photo soient rentables.
En fait, il peut être dans notre intérêt que les entreprises d’appareils photo soient rentables. Le profit les maintient en activité et finance la recherche et le développement. Et soyons honnêtes — fabriquer des appareils photo n’est pas exactement une mine d’or. Olympus a vendu son activité d’appareils photo, et Samsung a quitté le marché entièrement, juste au moment où il commençait à émerger comme un acteur plus sérieux.
De plus, nous voulons toujours plus. Je n’ai jamais vu de lancement de caméra où tout le monde disait: « C’est tout. Cette caméra est parfaite. C’est tout ce dont nous aurons jamais besoin. » Il y a toujours un « mais ». Si seulement elle avait cette fonctionnalité… Le problème, c’est que personne ne s’accorde sur ce que serait cette fonctionnalité, alors les fabricants doivent continuer à développer. Cela nécessite de l’argent.
Suis-je en train de dire que les fabricants n’en font jamais trop ? Bien sûr que non. Nous avons tous vu une entreprise viser les étoiles sur le prix, parfois jusqu’à en devenir risible. Comme l’a souligné Richard, les prix de lancement, en particulier, sont essentiellement une offre d’ouverture, le plus que qu’une entreprise obtiendra jamais pour un produit, et ils sont souvent optimistes.
Cependant, les consommateurs ont aussi du pouvoir : nous pouvons choisir de ne pas acheter. Si une caméra reste en rayon, son prix baissera. Cela se produit presque toujours. Et si elle se vend au prix fort, cela nous dit aussi quelque chose, même si nous n’aimons pas ce que cela révèle.
Le système est-il parfait ? Non. Une poignée de marques dominent le marché des caméras, et une fois que vous êtes investi dans un système, changer est ni facile ni peu coûteux. Les entreprises ont un véritable levier sur les prix, et cela se voit surtout là où vous êtes verrouillé : batteries propriétaires, accessoires coûteux, ou même montures qui restreignent l’usage d’objectifs tierce partie. Ce sont des cibles légitimes de critique. Mais ce n’est pas une plainte générale du type « cette caméra coûte plus cher que ce que je suis prêt à payer, donc le fabricant doit être avide ». Et quand il s’agit des caméras elles-mêmes, vous avez des alternatives.
La prochaine fois qu le prix d’une nouvelle caméra vous fait grimacer, essayez de poser une question différente. Au lieu de « pourquoi sont-ils si avares ? », demandez « cela vaut-il le coup pour moi ? » Si la réponse est non, n’achetez pas. C’est le message le plus efficace qu’un acheteur de caméra puisse envoyer.
Ce message a cependant ses limites. Repousser l’achat pourrait faire baisser un prix de lancement optimiste, mais cela ne peut pas rendre une caméra moins coûteuse à fabriquer. Si suffisamment de personnes décident que la réponse est oui, ce prix peut tout simplement devenir la nouvelle norme. Si suffisamment de personnes décident que non, il est plus probable que nous obtenions une caméra moins chère que le même appareil pour moins cher.
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Élise Marceau
