Couverture Getty Images de la Coupe du Monde 2026 : journées de 10 heures et fans déchaînés

Après plus d’un mois de drame, la Coupe du Monde de la FIFA 2026 entre enfin dans sa phase finale, avec les derniers matchs prévus ce week-end. Au cours du tournoi, une véritable armée de photographes a traversé les stades pour suivre le rythme des rencontres et les histoires qui se tissent autour d’elles.

L’une d’entre elles est Maddie Meyer, photographe salariée chez Getty Images, qui a passé cette Coupe du Monde sur la touche et dans les tribunes, documentant tout, des nerfs des couloirs aux célébrations déchaînées. Meyer a pris le temps de me parler entre deux matches, en partageant ses idées sur ce que c’est de couvrir un tel événement et sur la façon dont elle reste au sommet de son art.

Trouver sa voie

Getty Images

Bien que Meyer ait toujours été attirée par la photographie, elle n’avait pas au départ l’intention de devenir photographe sportive. Elle a grandi à Washington, D.C., en jouant au football et pensait suivre les traces de Doug Mills, un photographe éminent du New York Times qu’elle connaissait depuis l’enfance. « Je le connais depuis mes huit ans, et j’ai énormément admiré son travail », a-t-elle confié. « Je me souviens de ses photos des Jeux Olympiques de Turin et je me disais que cela pouvait être la chose la plus cool que j’aie jamais vue. »

Meyer reconnaît que d’avoir Mills comme modèle dès le plus jeune âge a été très important pour son parcours. « C’était tellement chouette d’avoir quelqu’un dans ma vie pour me montrer dès le début que c’est un métier que l’on peut exercer », m’a-t-elle dit. « Il était très encourageant; il disait que la seule différence entre lui et moi, c’est qu’il a travaillé dur à cela pendant 40 années de plus. » Meyer a continué à shooter pendant le collège et a étudié photojournalisme à l’Ohio University.

Elle pensait toujours devenir une photographe de la Maison Blanche jusqu’à ce qu’elle commence à travailler avec le département des sports de son université et réalise à quel point elle adorait voyager avec les équipes et être dehors. Cela l’a amenée à postuler pour un stage Getty Sport à New York, qui s’est rapidement avéré être le bon choix. « J’aimais le rythme, l’échelle et l’intensité de tout cela. Après avoir obtenu mon diplôme, j’ai été embauchée à Boston en 2015. Je suis restée ici depuis et je l’adore encore », a-t-elle déclaré.

Gérer le chaos

Maddie Meyer – FIFA/FIFA via Getty Images

À ce stade de sa carrière, Meyer n’a pas peur des longues journées et des déplacements incessants, mais cette Coupe du Monde a été particulièrement exigeante, les matchs se déroulant dans 16 villes réparties sur 3 pays. La phase de groupes a été l’épreuve la plus intense, avec 50 photographes éditoriaux de Getty se déplaçant entre les villes hôtes pour couvrir 72 rencontres de phase de groupes. « Nous voyagions le jour même parfois, c’était comme: réveil, vol, hôtel, direction le stade », a déclaré Meyer.

Une fois sur le site, la journée de travail autour d’un seul match s’étend à environ 10 heures. Meyer a expliqué que l’équipe Getty lors d’un match (généralement deux à trois photographes pendant la phase de groupes) arrive typiquement environ cinq heures avant le coup d’envoi. Ils commencent par installer des caméras à distance derrière les buts et photographier les vestiaires. Lorsque les équipes arrivent, l’atmosphère évolue rapidement. « Certaines équipes africaines viennent chanter dans les tunnels et les couloirs avec des tambours, ce qui est vraiment chouette », a-t-elle décrit. « J’aime ça tout de suite, parce que parfois on reçoit tout de suite une saveur culturelle très intéressante. »

À partir de là, Meyer suit l’équipe qui marche sur le terrain et s’échauffe, puis passe à l’un de ses moments préférés: le tunnel. « Ce que j’aime vraiment, c’est d’avoir accès au tunnel, où il n’y a pas d’autres photographes, c’est donc pour moi l’un des moments les plus authentiques que ces athlètes offrent avant de sortir et de voir ces dizaines de milliers de personnes », a-t-elle expliqué.

Après le coup de sifflet final, un membre de l’équipe sort généralement sur le terrain avec une steadicam. « J’adore vraiment me rapprocher de ces joueurs, que ce soit lors de la célébration ou de la déception, cela paraît un peu plus intime que d’utiliser ces longs téléOBJECTifs pour photographier l’action », a-t-elle confié. Ils concluent la journée en couvrant les conférences de presse et en faisant les cartons avant de se diriger vers la ville suivante.

Les longues heures et les déplacements répétés peuvent épuiser n’importe qui, alors Meyer s’appuie sur de petits rituels pour rester stable. Elle aime amener quelques objets du quotidien et trouver une certaine régularité lorsque c’est possible. « J’adore avoir mes savons parfumés sous la douche, des petites choses qui me donnent l’impression de ne pas rester tout le temps sous la pluie avec mon imperméable », a-t-elle expliqué. « Je tente aussi toujours de faire un peu d’exercice, que ce soit à pied ou en salle, juste bouger mon corps, car la plupart du temps, nous sommes un peu comprimés dans des positions bizarres. »

Elle a aussi expliqué que le sommeil est non négociable. « Je crois vraiment que je peux tout faire au monde si j’ai 8 heures de sommeil », a-t-elle dit. « Je dis aussi à mes collègues, écoutez, si nous ne dormons pas et que nous courons d’un endroit à l’autre, soyons vraiment bienveillants les uns envers les autres du mieux que nous pouvons, car nous avançons parfois à sec. »

Ce qui se passe derrière les coulisses

Maddie Meyer – FIFA/FIFA via Getty Images

Meyer et ses collègues ont évidemment les mains pleines lors d’un événement. Elle m’a confié qu’elle a généralement quatre caméras en action lors des matchs de Coupe du Monde : une caméra à distance derrière le but, et trois sur elle. Elle équipe généralement ces caméras portables avec un objectif 400 mm, un 70-200 mm et, selon son emplacement, quelque chose grand-angle pour capter l’action de près. Dans l’ensemble de l’équipe, il y a plusieurs caméras à distance derrière chaque filet, toutes positionnées pour couvrir les moments clés autour des buts.

Avant le coup d’envoi, Meyer règle l’exposition et la mise au point de la caméra à distance, en s’assurant qu’elle est prête à agir près du filet. Elle a expliqué que les caméras à distance derrière les buts sont câblées, car il y a beaucoup d’interférences pour se fier à des connexions sans fil pendant les matchs. Elles restent déclenchées manuellement, soit par des rédacteurs à distance, soit par quelqu’un à proximité utilisant une pédale.

Du premier match, le 11 juin, au final, le 19 juillet, l’équipe Getty Images aura pris plus de 2,6 millions d’images. Heureusement, les photographes ne travaillent pas seuls. L’équipe Getty Images pour la Coupe du Monde FIFA compte 115 personnes, dont 20 rédacteurs à New York qui supervisent les opérations et sont prêts à recevoir les images dès leur arrivée.

« Ils ont un diagramme indiquant où se trouve chacun. Ainsi, après qu’un but est marqué, ils diront : “Oh, c’est dans le coin de Maddie, regardez ce qu’elle nous envoie.” Ainsi, ils peuvent prioriser le travail qu’ils veulent voir afin d’obtenir ces photos le plus rapidement possible », a expliqué Meyer. Elle opère selon un flux de travail « étiqueter et envoyer », ce qui signifie qu’elle parcourt et envoie les photos qu’elle veut que les rédacteurs voient, souvent quelques secondes après qu’un événement se produit.

Les caméras à distance sont traitées différemment. Celles-ci sont configurées pour envoyer toutes les images à New York dès qu’elles s’enclenchent. Une fois que les rédacteurs ont les photos, ils les recadrent, les ajustent, les légendent et les diffusent pour utilisation. Un représentant de Getty Images m’a confié qu’ils peuvent avoir des photos prêtes dans les 30 secondes suivant la prise, souvent avant que les rediffusions télévisées soient disponibles.

Meyer a expliqué que le processus actuel est bien amélioré par rapport à ses débuts. « En 2015, j’ai photographié la Coupe du Monde féminine, et c’était de l’auto-édition, j’avais mon ordinateur portable sur le bord de la touche, et c’était extrêmement difficile », a-t-elle expliqué. « Par rapport à aujourd’hui, c’est vraiment une victoire pour tout le monde. L’équipe de montage fait un travail bien meilleur que le mien sous le soleil, les yeux plissés sur mon ordinateur portable. Et aussi, je peux photographier davantage et me concentrer sur le jeu directement. »

Rester préparée

Maddie Meyer – FIFA/FIFA via Getty Images

Avec tant de choses qui se déroulent autour de chaque match, Meyer tente d’entrer aussi préparée que possible. « Je pense qu’il est toujours utile de comprendre les joueurs clés et certaines intrigues », a-t-elle déclaré, notant que ses collègues européens ont été particulièrement utiles puisqu’ils voient régulièrement beaucoup de ces joueurs et peuvent signaler des personnes à surveiller.

Plus que le repérage, Meyer se concentre toutefois sur son emplacement particulier pour le match. « Nous sommes assignés à l’endroit où nous shootons, et je réfléchis vraiment aux arrière-plans, à la façon dont le jeu va se dérouler », a-t-elle expliqué. Elle a poursuivi en précisant qu’elle est aussi très intentionnelle quant aux moments qui lui appartiennent pour la photographie, par rapport à ceux qui seront mieux capturés par ses collègues. « Je pense vraiment que c’est ma petite part du gâteau, cette portion du terrain », a déclaré Meyer. « Je vais vraiment réfléchir à quels objectifs mettent en valeur ce qui se passe ici. »

Meyer a aussi dit qu’elle pense beaucoup à sa maman lorsqu’elle prend des photos. « Elle est une grande admiratrice de Maddie, mais pas vraiment une fan de sport », a-t-elle dit. « Et je me demande toujours: que lui dirais-je d’aujourd’hui ? Qu’est-ce qui rend cela différent ? Qu’est-ce qui rend ceci spécial ? » Elle adopte cet état d’esprit pour s’assurer de raconter la plus grande histoire, la rendre intéressante pour bien au-delà des fans de football les plus passionnés.

Un autre défi pour Meyer est de rendre ses photos distinctives. « Parfois, les photos finissent par se ressembler à celles de la personne assise à côté de vous », a-t-elle expliqué. « J’essaie de réfléchir aux choix d’objectifs — puis-je filmer en très grand angle pour montrer l’atmosphère ? ou au contraire près pour révéler les détails ou les visages ? une profondeur de champ très faible pour mettre en valeur l’action ? C’est peut-être là que réside la différence lorsque notre position ne peut pas être unique. »

Un moment préféré sur la scène mondiale

Maddie Meyer – FIFA/FIFA via Getty Images

Alors que la Coupe du Monde 2026 approche de sa fin, Meyer ne hésite pas lorsqu’on lui demande quel a été son moment préféré du tournoi : le match Égypte–Argentine. Elle se promenait plutôt que d’être placée dans un point précis sur la touche, ce qui présente un défi amusant, puisqu’elle peut aller n’importe où et ne pas avoir des cadres et arrière-plans préétablis comme elle peut en faire autrement.

Il y avait eu beaucoup de va-et-vient, mais l’Égypte était en tête vers la fin. Elle a reçu un message indiquant qu’elle aurait accès au vestiaire de l’Égypte, et elle demandait si elle irait avec eux s’ils gagnaient. « J’étais sur le point de partir avant la fin du match pour attendre dehors leur vestiaire, ou de rester un peu plus longtemps ? » s’est-elle rappelée. Puis l’Argentine a marqué, et elle a décidé de se mêler aux fans d’Argentine et de voir plus tard comment rejoindre le vestiaire si nécessaire.

« Les fans argentins sont incroyables », a-t-elle dit. « Ces gens-là sont si passionnés. Ils voyagent si bien. Ils ont leurs instruments. Ils sont complètement fous dans le bon sens que vous souhaitez voir. » Elle m’a aussi confié qu’elle adore combien ils veulent que tout le monde soit impliqué, et qu’ils n’hésitent pas à accueillir un photographe en leur milieu.

« Ils ont fini par gagner, pleurant, les maillots retirés, criant, et j’ai toutes ces photos avec un objectif de 15 mm, et ces gens, ce sont des bébés, des vieillards, des jeunes — tout le monde — c’était mémorable pour moi, d’être dans ce chaos », a-t-elle raconté. « Être sur le terrain est plutôt stressant pour un photographe, mais là-haut, j’étais dedans. Et ils disaient: ‘Entre, sœur !’ Je me suis dit: d’accord, je ne fête pas. Je vais te photographier en train de célébrer. Un des gars a pris mon téléphone et a dit: ‘je prends des photos de toi !’ C’était comme si les rails s’étaient décrochés ici-haut. »

Pour Meyer, ce moment capture beaucoup de ce qui fait la magie de la Coupe du Monde. « Ce que je trouve si amusant dans la Coupe du Monde, c’est justement la passion de ces gens, et pouvoir peut-être être un peu trop proche d’eux était merveilleux », m’a-t-elle confié.

Au-delà de la Coupe du Monde: pourquoi les petits matchs comptent

Maddie Meyer – FIFA/FIFA via Getty Images

Alors que Meyer prend des photos sur les grandes scènes aujourd’hui, elle tient à souligner que les événements professionnels ne constituent pas le tout. « Même si j’aime être à la Coupe du Monde, tout ne tourne pas autour de la Coupe du Monde », a-t-elle affirmé. « Il y a tellement de joie, et parfois, franchement, de meilleures photos dans les événements plus modestes — au niveau du lycée, de l’université, en MLS, en NWSL, et tous ces types d’événements. »

C’est un bon rappel que, même si les grands événements comme celui-ci attirent la lumière, les événements plus petits comptent aussi. « Autant j’adore cela et j’aime en parler, autant je ne veux jamais que les gens repartent en me parlant en pensant que c’est tout ou rien, car il y a une photo à faire à chaque niveau », a déclaré Meyer.

Vous pouvez voir davantage le travail de Meyer sur son Instagram ou via Getty Images.

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