Les données de plage dynamique pour le Sony a7 V démontrent clairement que l’avantage des CMOS partiellement empilés ne réside pas uniquement dans la vitesse : c’est la capacité à offrir une plage dynamique plus étendue.
Bill Claff vient de publier ses chiffres sur la « plage dynamique photographique » pour le Sony a7 V, affichant des performances impressionnantes et révélant ce qui se passe en coulisses, tant pour Sony que pour le récent Panasonic Lumix S1II.
Les capteurs partiellement empilés sont essentiellement des puces BSI conventionnelles entourées d’un circuit de lecture plus complexe (le capteur lui-même n’est pas empilé). Le Nikon Z6III a montré que cela pouvait apporter un avantage de vitesse par rapport aux capteurs BSI existants, mais le Panasonic S1II et le Sony a7 V démontrent qu’il y a bien davantage à faire.
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Contrairement aux capteurs à double gain existants, qui pouvaient utiliser soit un réglage de faible gain (haute capacité) pour les ISO bas, soit un mode de gain élevé (bruit plus faible mais capacité plus faible) pour les ISO élevés, les nouveaux capteurs peuvent faire les deux, simultanément. Vous pouvez donc exploiter toute la capacité du mode faible gain tout en combinant les données d’ombre plus propres du mode à gain élevé.
Pendant des années, nous avons vu avec consternation que les progrès de la technologie des capteurs n’apportaient pas d’amélioration de la QI. Eh bien, voici le pas en avant de la QI que nous attendions tous.
Ce processus, que nous soupçonnons d’impliquer une capacité d’échantillonnage et de maintien dans le circuit de lecture plus complexe, prend plus de temps que la lecture d’un seul mode. En conséquence, il ne peut être effectué que en mode obturateur mécanique, où l’obturateur physique cesse toute accumulation de lumière, vous laissant tout le temps nécessaire pour lire le capteur.
La publication des données sur l’obturateur électronique pour le Sony clarifie cela : en mode obturateur électronique, vous voyez la forme désormais familière d’un capteur à double gain, mais en mode obturateur mécanique le DR à faible ISO est boosté : essentiellement, cela étend le bénéfice des ombres du mode gain élevé jusqu’à la plage ISO faible. Le S1II de Panasonic fait la même chose.
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Depuis des années maintenant, nous avons vu des expressions de déception selon lesquelles les avancées de la technologie des capteurs n’apportaient qu’un avantage de vitesse, et non une amélioration de la QI. Et ces améliorations de vitesse étaient souvent mal présentées comme bénéficiant uniquement à la vidéo. Eh bien, voici le pas en avant de la QI que nous espérions tous, en plus de l’accélération que nous observons dans le mode de lecture à gain unique.
Ce n’est pas la seule façon d’obtenir quelque chose de semblable : Canon dispose de sa propre technologie « Dual Gain Output » utilisée dans certains de ses appareils Cinema EOS et il existe une approche similaire (bien que, nous dit-on, non identique) utilisée dans les plus récentes caméras Micro Four Thirds de Panasonic.
Qu’est-ce que cela signifie pour le a7 V ?
En clair, pour le Sony, la plage dynamique semble excellente en mode obturateur mécanique, mais il faut renoncer à l’amélioration de la DR lorsque vous passez à l’un des modes d’obturation électronique. Ainsi, bien que le Sony continue de produire des fichiers sur 14 bits dans ces modes, il n’y aurait peut-être pas l’avantage de DR par rapport à la sortie sur 12 bits du Canon EOS R6 III que certains commentateurs ont peut-être proclamé prématurément.
Bonne nouvelle : Bill avait initialement marqué les données de l’a7 V comme comprenant une réduction du bruit. Il a retiré cette mention, car le traitement du signal qu’il observait semble être la combinaison des deux modes de lecture, plutôt que quelque chose de douteux dans les ombres.
Ai-je besoin de toute cette DR ?
C’est certainement un pas en avant pour l’industrie, et il n’entraîne pas les coûts importants d’un capteur entièrement empilé, il est donc susceptible de se répandre sur une plus large gamme de caméras. Nous supposerions qu’une approche similaire apparaîtra dans la prochaine génération de capteurs entièrement empilés, bien que cela puisse encore nécessiter l’utilisation d’un obturateur mécanique.
Cependant, il convient de garder cela en perspective. Les chiffres de DR ne représentent pas la qualité d’image dans son ensemble, et rien n’indique qu’il y ait eu un fort bond de la QI sur l’ensemble de la plage tonale des images. Les améliorations seront principalement dans les ombres, apportant une plus grande flexibilité d’édition pour des scènes comme l’aube et les paysages au coucher du soleil.
Pour de nombreux photographes, les différences de DR valaient la peine d’être considérées lorsque certains modèles produisaient des fichiers Raw avec relativement peu d’opportunités d’exploiter la capture des ombres, au-delà de ce qui était déjà présent dans les JPEG. Mais une fois que vous atteignez un seuil de « suffisant » pour votre style de prise de vue, toute augmentation supplémentaire est agréable à avoir mais pour un nombre de vos images de plus en plus limité, plutôt que pour un avantage sur chaque cliché.
C’est définitivement un pas en avant, toutefois, et si davantage de personnes commencent à exploiter les capacités des écrans HDR pour rendre leur travail plus saisissant et plus vivant et utilisent plus souvent une plus grande partie de leur plage DR capturée, alors cela n’en fera que renforcer la valeur de cette avancée.
Merci à Horshack, Bill Claff et Bob Newman pour leur travail, leur perspicacité et leurs retours sur cette technologie.
