Note de la rédaction : Cet article lance une nouvelle série mettant en lumière les membres de la communauté DPReview, leur photographie et le matériel sur lesquels ils comptent. Si vous souhaitez figurer dans un prochain numéro, veuillez utiliser le lien de soumission au bas de cette page.
Membre de la communauté DPReview et modérateur bénévole, Bill Ferris adore la faune et la nature. Beaucoup. Selon son estimation, il passe environ 150 jours par an sur le terrain, échangeant le confort de chez soi contre des conditions avant l’aube dans les hautes terres d’Arizona. Le résultat de son dévouement est un portfolio d’images spectaculaires nées de la persévérance et de la patience.
Nous avons demandé à Bill de nous ouvrir les portes de son monde, y compris ses débuts en photographie, son processus photographique et le matériel sur lequel il s’appuie pour faire le travail.
Premiers pas
Comme beaucoup d’entre nous, l’obsession de Bill pour la photographie a été déclenchée par des membres de sa famille et par le travail d’autres photographes.
« Mon père présentait des diaporamas de ses voyages en sac à dos. Ses photos m’emmenaient dans des lieux et révélaient des expériences dont je rêvais. Il est décédé trop tôt en 1981. »
« Je me souviens du jour où j’ai vu « Afghan Girl » sur la couverture du magazine National Geographic. Je l’ai regardée et étudiée pendant des heures. Ces yeux. »
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« Mon intérêt pour la photographie a été mis de côté au profit des études et du travail jusqu’en 1993. C’est à ce moment-là que j’ai acheté mon premier appareil photo, un Nikon F3 argentique d’occasion. Je me souviens de la sensation qu’il avait dans mes mains en magasin. Il était ébréché, marqué et rayé. Il était rugueux sur les bords, mais parfait. J’imaginais que le F3 avait été utilisé par un photojournaliste pour couvrir des guerres. J’ai utilisé cet appareil et une petite collection d’objectifs pour faire de la photographie lors de vacances et un peu de photographie du ciel nocturne. »
Photographie dans les hautes terres de l’Arizona
Basé à Flagstaff, en Arizona, Bill a transformé les hautes terres environnantes en son studio personnel, se concentrant sur la faune, notamment les grands mammifères et les rapaces.
« Je passe beaucoup de temps à rouler sur Lake Mary Rd. C’est une route bitumée à deux voies qui coupe un chemin à travers la Forêt Nationale de Coconino, en direction sud-est depuis Flagstaff, en passant par Lower et Upper Lake Mary jusqu’au Mormon Lake et au-delà. »
« Mes sujets incluent le wapiti, l’antilocapre, le cerf mulet, les coyotes et d’autres mammifères. En ce qui concerne les oiseaux, mes sujets favoris sont les rapaces. Le point de vue du Mormon Lake abrite une grande variété d’espèces: aigles chauves et aigles royaux, buses à queue rouge, harriers du Nord, busards ferrugineux et à pattes laineuses, faucons pèlerin et faucon des prairies, crécerelles d’Amérique et vautours fauves. »
Photographier ces sujets nécessite plus qu’un long téléobjectif. Cela implique de se lever tôt et de bien connaître ses sujets.
« Photographier ces sujets nécessite plus que juste un long téléobjectif. Cela signifie se lever tôt et connaître ses sujets. »
« Les busards des marais sont un Coup de cœur particulier. Ils se méfient des humains et, si l’on parvient à se rapprocher, présentent un plumage magnifique et des visages expressifs. »
Que contient votre sac ?
Le matériel photographique de Bill est étonnamment dépouillé, optimisé pour la portée, la mobilité et le fait de se fondre dans le décor afin de ne pas effrayer ses sujets.
« Entre 2018 et 2024, mon kit principal pour la faune et les oiseaux était un Nikon D500 associé à un Nikkor 200-500mm F5.6E VR. En mai 2024, je me suis offert un cadeau de départ à la retraite : une mise à niveau vers un Nikon Z9 associé à un objectif fixe Nikkor 800mm F6.3 VR S. »
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« J’ai choisi ce système sans miroir pour plusieurs raisons. Au fil des années, j’en suis venu à apprécier que la photographie repose sur le verre. C’est l’objectif qui forme l’image capturée par l’appareil photo. Le Nikkor 800mm PF est une licorne. C’est une lentille fixe à longue focale qui tient en main et qui est excellente en faible lumière. »
« Lorsqu’il a décidé ce à quoi passer, j’ai passé en revue les meilleures photos que j’avais prises avec le D500 et l’objectif 200-500mm et j’ai constaté que 85% avaient été réalisées avec le zoom à 450 mm ou plus de longueur focale. Étant donné que je recadre régulièrement mes photos, j’ai conclu que 90% ou plus de mes images préférées avaient été prises en utilisant un angle de vue équivalent à 750 mm en plein cadre. »
En plus de l’appareil et de l’objectif, Bill emporte quelques accessoires clés, mais conserve son kit mobile.
« J’apporte un trépied en fibre de carbone Benro TMA38CL Mach3 avec une tête gimbal GH2 en aluminium pour le support appareil/objectif. C’est dans la main gauche. À droite, je porte une cache photo Tragopan V6. Au sommet de ce sac se trouve une chaise de camp Coleman pliante. J’emballe un cache photo LensCoat en tissu à l’intérieur du sac de cache. »
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« Je limite les accessoires de l’appareil à l’essentiel. Je range une batterie de rechange, une sangle d’appareil Peak Design Slide et les bouchons arrière du boîtier et de l’objectif dans les poches latérales. Je n’utilise presque jamais tout cela, mais c’est pratique d’en disposer au cas où. »
Bill rappelle également que parfois, la pièce d’équipement la plus critique n’est pas nécessairement un appareil photo ou un objectif.
« Bill nous rappelle aussi que parfois la pièce d’équipement la plus critique n’est ni un appareil photo ni un objectif. »
« L’accessoire le plus utile et essentiel que j’apporte – et j’admets que nous entrons dans la zone trop d’informations avec celui-ci – est un sac ziplock d’un quart contenant quatre sachets ziplock de taille goûter. Chaque sachet goûter contient quatre feuilles de mouchoir en papier, » nous dit-il. « Je pars souvent une à deux heures avant le lever du soleil jusqu’à 10 ou 11 heures. La nature appelle, et il faut être préparé. j’enterre les déchets solides et ramène à la maison tout mouchoir usagé pour une élimination appropriée. »
Enfin, Bill prouve que parfois, le meilleur sac pour transporter votre appareil photo est celui qui est dans la boîte.
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« J’utilise le sac en nylon rembourré que Nikon a livré avec le 800mm F6.3 VR S comme sac photo. Le Z9 avec le 800 PF attaché tient dans le sac. La sangle passe par ma tête et sur l’épaule opposée. Je l’aime parce que c’est la plus petite et la plus légère option que j’ai pour transporter ce matériel, et elle était gratuite… avec l’objectif à 6 000 $. »
Conseils de Bill pour les autres photographes
« Sortez avec votre appareil aussi souvent que possible. Vous ne prendrez jamais une grande photo si vous n’êtes pas dehors à essayer d’en faire une. »
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