Ces derniers temps, j’ai beaucoup réfléchi à la croissance en photographie, notamment à la manière dont les projets et les défis peuvent pousser la créativité vers l’avant. Récemment, lors de l’un de ces projets, quelqu’un a posé une question qui m’a fait réfléchir: comment le fait de prendre une mauvaise photographie peut-il réellement vous aider à vous améliorer ou à retrouver de la créativité ?
Cette question m’est restée en tête. À première vue, prendre des photos dont on n’est pas sûr qu’elles fonctionneront peut sembler inutile, et il est facile de se sentir mal lorsque l’image ne se révèle pas comme on l’avait souhaité. Pourtant, je suis fermement convaincu de l’importance des photographies mauvaises. Créer un travail de mauvaise qualité est essentiel pour tout créatif, et les photographes ne font pas exception.
Ce que je entends par des photographies « mauvaises »
La photographie est, bien sûr, subjective; ce qui est mauvais aux yeux d’une personne peut être formidable pour une autre. Une photo peut aussi être mauvaise pour d’innombrables raisons. Elle peut présenter des erreurs techniques, comme du flou, une mauvaise mise au point ou une exposition incorrecte. Il peut aussi y avoir des soucis de composition qui affaiblissent l’image. Ou bien il peut y avoir un décalage conceptuel, et la photo ne transmet pas ce que vous vouliez communiquer. Elle peut aussi simplement représenter un sujet ou un thème qui ne résonne pas chez les spectateurs.
La liste des raisons pour lesquelles une photo pourrait être « mauvaise » est interminable. Ce qui compte le plus, toutefois, est que ces images imparfaites sont souvent celles qui vous enseignent le plus.
L’apprentissage survient souvent des erreurs
À mon sens, il existe deux périodes distinctes de création de mauvais travail. La première survient quand vous débutez en photographie et que vous essayez d’apprendre le métier. Ira Glass a fait une conférence bien connue sur ce qu’il appelle « The Gap » (l’écart) : vous avez du bon goût, ce qui vous a amené à l’art, mais vous ne savez pas encore comment créer un travail qui soit à la hauteur de ce goût. Le seul moyen de combler cet écart est de continuer à produire des travaux qui restent insuffisants, en développant vos compétences jusqu’à ce que vos photographies commencent à correspondre aux images que vous imaginez.
Dans le même ordre d’idées, le photographe Henri Cartier-Bresson disait célèbrement: « Your first 10,000 photographs are your worst. » Il convient également de noter que Cartier-Bresson était l’un des premiers à adopter le film 35 mm, à une époque où le médium n’était pas aussi accessible ni indulgent qu’aujourd’hui. À l’ère numérique, ce nombre devrait sans doute être bien plus élevé, car il est nettement plus facile (et plus abordable) de prendre des milliers, voire des milliers de photographies, même en une seule journée.
« Your first 10,000 photographs are your worst. »
Pour faire simple, la photographie est une compétence qui demande du travail et de la pratique. Les photographies mauvaises sont tout simplement inévitables. Cependant, l’important est de se rappeler qu’elles ne constituent pas un signe que vous devriez abandonner. Leur existence, et votre capacité à reconnaître qu’elles n’ont pas atteint la cible, est souvent le signe le plus clair que vous faites le travail, et c’est ainsi que le progrès se fait.
 |
Le deuxième stade survient après des années d’expérience. Même alors, vous ne commencez pas magiquement à produire uniquement des images qui remportent des prix. Au début, les mauvaises photographies vous enseignent les fondamentaux; plus tard, elles vous empêchent de rester bloqué et maintiennent votre pratique vivante. J’ai commencé à prendre l’appareil sérieusement il y a près de 20 ans, et je peux encore dire avec assurance que je produis régulièrement des photographies mauvaises. Je brouille mes réglages, je fais des erreurs de composition et je crée des images qui ne sont tout simplement pas très intéressantes. J’ai une base solide de compétences et de connaissances, mais je fais toujours des travaux qui manquent le coche.
Ces erreurs peuvent être frustrantes. Mais elles ne constituent pas un signal pour ranger l’appareil, et elles ne sont pas un signe d’échec. Lorsque je trie les images après une séance, je passe lentement en revue les « mauvaises », en me demandant ce qui a mal tourné et pourquoi, et comment je pourrais les aborder différemment la prochaine fois. Cette analyse délibérée de mes échecs est souvent là où se produit le vrai apprentissage. En prenant le temps de réfléchir à ce travail mauvais, je m’améliore dans le processus.
« As photographers, especially in certain genres, it can be easy to slip into a perfectionist mindset »
En tant que photographes, surtout dans certains genres, il peut être facile de glisser dans un état d’esprit perfectionniste et de ne prendre que des images dont vous êtes convaincu qu’elles fonctionneront. J’avoue avoir des idées de photos, mais je m’inquiétais de leur résultat et cela m’empêchait même d’essayer. En m’obligeant à simplement prendre des photos, même lorsque je suis dépourvu d’inspiration ou incertain du résultat, je risquais une image mauvaise ou peu intéressante, mais je me plaçais aussi dans une position d’apprentissage et de croissance. De plus, cela permet aussi d’envisager que le résultat puisse être bon, ou même de la sérendipité de « oh, ce n’est pas du tout ce que j’imaginais, c’est mieux ! »
Faites de la place au travail mauvais
Pour certains, l’idée que les photographies mauvaises sont cruciales à l’apprentissage peut sembler évidente. Pour d’autres, il peut sembler inutile de se placer délibérément dans des situations où l’on pourrait produire du mauvais travail. Mais, comme dans la plupart des domaines de la vie, le progrès vient souvent lorsque vous êtes mal à l’aise. Essayer de nouvelles compositions, expérimenter avec du matériel inconnu ou aborder un nouveau genre — même lorsque le résultat est susceptible d’être mauvais — est souvent la meilleure façon de faire avancer votre photographie. Le travail médiocre est la preuve que vous êtes encore en train d’expérimenter plutôt que de vous reposer sur vos acquis. Pour ma part, je continuerai à produire du travail mauvais et à accueillir ces erreurs lorsqu’elles se produisent.
