Cette fois, j’aimerais vous parler d’un voyage que j’ai prévu depuis plus de cinq ans, et que je n’ai réussi à réaliser qu’au début de cette année. À chaque fois que j’avais prévu d’y aller, quelque chose tournait mal, au point que je pensais que l’univers essayait de m’en empêcher, et cette fois n’a pas dérogé à la règle. Mais cette fois, je n’ai laissé personne m’arrêter. J’ai voyagé dans les provinces du Sichuan et du Yunnan, dans la belle terre qu’est la Chine.
C’était ma première visite en Chine, et j’ai été émerveillé par la beauté du pays, de ses paysages et de sa faune. À part un décalage horaire terrible que je n’ai pas réussi à atténuer tout au long du voyage, la visite s’est très bien déroulée, et surtout, la faune a été encore meilleure que ce à quoi je m’attendais. J’aimerais profiter de l’occasion pour vous montrer certaines des images que j’ai capturées lors de ma visite de deux semaines et partager mon expérience.
Le premier arrêt de ma visite a été la province du Yunnan, où j’ai passé quatre nuits dans une belle et petite ville de montagne, nichée au bord d’une rivière entre d’immenses pics recouverts de forêts. Un cadre qui convient parfaitement au primate vivant le plus élevé sur Terre : le singe à nez retroussé du Yunnan.
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Le singe noir et blanc à nez retroussé, également connu sous le nom de singe à nez retroussé du Yunnan, est un grand primate noir et blanc qui vit uniquement dans la province méridionale du Yunnan, en Chine. Les forêts de conifères et decidues des zones montagneuses du Yunnan constituent le terrain idéal pour ces primates. Il est menacé par la perte d’habitat et est une espèce en danger, plus rare que même le panda géant. Il était presque complètement inconnu jusqu’aux années 1990 (!), et demeure relativement mystérieux et énigmatique même aujourd’hui.
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Avec leurs adaptations uniques à leur environnement, ces singes prospèrent à des altitudes extrêmes malgré les températures en dessous de zéro et l’air raréfié. Ils vivent à l’altitude la plus élevée de tous les primates non humains connus, jusqu’à 4700 m (15 400 pieds) au-dessus du niveau de la mer. Survivre dans des conditions aussi extrêmes n’est possible que grâce à une mutation dans l’ADN génomique du primate qui confère une résistance accrue à l’hypoxie.
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Le régime de ce primate est principalement composé de grandes quantités de lichens disponibles dans sa région. Les lichens sont toxiques pour la plupart des animaux, mais le singe à nez retroussé noir et blanc possède des enzymes digestives spécialisées similaires à celles d’une vache qui éliminent les bactéries nuisibles.
Dans le cadre du programme de conservation, les gardes du parc collectent le lichens sur les arbres de la région et nourrissent les singes. Les gardes changent fréquemment les lieux d’alimentation afin de préserver l’habitat forestier tout en soutenant la population de singes et en encourageant leur croissance et leur santé. Cela signifie que les singes se rassemblent près des zones d’alimentation, ce qui rend possible leur photographie. Des mâles et femelles adultes, des subadultes et des bébés se rassemblent dans les arbres et descendent au sol. De magnifiques contre-jours, lumière directe et lumière diffuse, j’ai vu des comportements intéressants et amusants sans fin.
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Beaucoup de facteurs font de ce singe un sujet photographique incroyable. Commençons par la fourrure — l’une des plus denses parmi toutes les espèces de singes (pour l’aider à résister aux températures glaciales à haute altitude). Une autre caractéristique distinctive, partagée aussi bien par les adultes que par les bébés, est leurs lèvres roses dépourvues de poils et très vives (certains les appellent « lèvres botox »).
Ces primates doivent leur nom « nez retroussé », leur caractéristique la plus distinctive, à l’absence d’os nasaux. J’ai particulièrement aimé leur coiffure en mohawk, caractéristique qui complète leur apparence physique incroyablement unique. J’ai généralement tendance à éviter les portraits rapprochés des animaux, mais le regard de ces singes était si unique que je pense que de tels portraits sont justifiés.
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J’ai passé quatre jours au parc national des singes à nez retroussé du Yunnan, et ce fut un vrai plaisir. Le Yunnan est une région magnifique en général, abritant une nature merveilleuse et la belle ville de Shangri-La, qui mérite à elle seule le détour. Si jamais vous visitez le Yunnan, le parc national des singes à nez retroussé est à ne pas manquer.
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Erez Marom est photographe professionnel de la nature, guide et voyageur. Vous pouvez suivre le travail d’Erez sur Instagram et Facebook, et vous abonner à sa liste de diffusion pour les mises à jour.
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