Les priorités des consommateurs ont changé de manière significative ces dernières années, nous a confié un dirigeant de Panasonic lors du salon CP+ de Yokohama, au Japon. Répondre à ces nouvelles priorités fait partie du défi, et Panasonic voit un nouvel élan non exclusivement dans les modèles plein format haut de gamme, mais aussi dans les petits appareils photo portables que les smartphones n’ont jamais vraiment remplacés.
Au CP+ à Yokohama, au Japon, nous nous sommes entretenus avec Toshiyuki Tsumura, vice‑président exécutif et directeur de la division Solutions d’imagerie chez Panasonic, Takayuki Takabayashi de la division Solutions d’imagerie et Takashi Yamahara, chef de la division Marketing globale et maître du design de projets chez Panasonic. Au cours d’une conversation variée, l’équipe a partagé leurs réflexions franches sur l’orientation future du marché de la photographie, la manière dont Lumix prévoit de servir une nouvelle génération de créateurs et le rôle de l’IA dans l’imagerie.
Le marché des caméras en mutation et pourquoi les appareils compacts repartent à la hausse
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« En général, le marché des caméras est en croissance », déclare Tsumura. « Pendant plusieurs années après COVID, le marché des caméras s’était contracté, mais depuis, il croît progressivement chaque année. L’année dernière, il était en hausse de sept pour cent par rapport à l’année précédente. » C’est une bonne nouvelle pour les photographes, car une industrie des caméras saine signifie plus de soutien à l’avenir.
Cependant, Tsumura est rapide à souligner que ce n’est pas le même marché qui avait atteint son pic il y a dix ans, et les consommateurs ont désormais des priorités différentes. « Autrefois, la force motrice était les appareils plein format haut de gamme. Mais récemment, les appareils des segments valeur entraînent le marché, tels que les appareils sans miroir d’entrée de gamme ou les appareils compacts », explique Tsumura.
« La tendance se déplace vers les caméras compactes », poursuit Tsumura. « La raison est que beaucoup de personnes aiment prendre et partager des photos et des vidéos, et elles veulent obtenir une meilleure qualité d’image autant que possible. Beaucoup estiment que les smartphones ne peuvent pas satisfaire pleinement leur désir d’une bonne qualité d’image. »
« La tendance se déplace vers les caméras compactes. »
À son avis, les caméras compactes offrent trois avantages distincts par rapport aux téléphones : de meilleures performances en faible luminosité, un Zoom plus long (et de meilleure qualité) et des options comme une véritable étanchéité. Il souligne que les générations plus jeunes voient des images et des vidéos en continu, et leur analyse de ces utilisateurs a démontré qu’ils peuvent distinguer la différence de qualité entre les images réalisées par les smartphones et celles produites par des appareils dédiés.
Pour Panasonic, ce déplacement pourrait créer une nouvelle forme d’opportunité. Cela signifie-t-il qu’il faut s’attendre à une nouvelle Lumix compacte ? Cela reste à voir, mais il est clair que Panasonic reconnaît ce déplacement des priorités et ne l’ignore pas.
L’avenir du Micro Four Thirds
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Étant donné l’intérêt pour les systèmes de caméras plus compacts, nous avons également interrogé l’équipe Panasonic sur les caméras Micro Four Thirds. « Chaque année, nous renforçons la gamme Micro Four Thirds, et nous aimerions poursuivre ce type de développement », déclare Tsumura.
La raison revient au même mouvement qui bouleverse le marché dans son ensemble. Les points forts fondamentaux du Micro Four Thirds restent la compacité et le poids léger, et lorsque l’on prend en compte les objectifs, l’ensemble peut être nettement plus petit que le kit plein format équivalent. Cela compte pour les utilisateurs débutants et ceux qui progressent, que Panasonic vise de plus en plus. « C’est précisément ce dont les utilisateurs débutants ont besoin en ce moment – portabilité et compacité pour pouvoir emporter l’appareil partout », explique Tsumura. « Nous étudions donc quel type de valeur nous pouvons proposer à ces utilisateurs dès maintenant et à l’avenir avec le Micro Four Thirds. »
« Dans le passé, le ‘champ de bataille’ des caméras était la résolution et la taille du capteur. Maintenant, c’est un peu différent. »
Parallèlement, les attentes vis‑à‑vis du système ont évolué. « Dans le passé, le ‘champ de bataille’ des caméras était la résolution et la taille du capteur. Maintenant, c’est un peu différent », déclare Tsumura. Panasonic voit désormais de nouveaux clients qui sont plus concentrés sur l’expérience d’utilisation d’un appareil et sur la manière dont il répond à un usage précis.
Il reste de la place pour des boîtiers plein format plus orientés pro
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À l’autre extrémité du spectre, le S1II est l’un des boîtiers hybrides sans miroir les plus performants pour la vidéo, mais Panasonic pense pouvoir aller encore plus loin. Bien que le S1H d’origine reste le seul boîtier de première génération de la série S sans successeur direct, Tsumura évite de promettre un S1H II précis. À la place, il encadre le projet de manière plus générale : « la production vidéo pour les prosumers devient de plus en plus importante », explique Tsumura. « Nous étudions désormais quelles fonctionnalités professionnelles nous devons intégrer dans de nouvelles caméras vidéo de type professionnel. »
Pour ce qui est de l’avenir, l’équipe étudie les applications réelles, les usages et les exigences du système pour une production haut de gamme, plutôt que d’empiler les spécifications. Comme le dit Tsumura, ils regardent au‑delà du S1 II actuel, « qui intègre déjà de nombreuses bonnes fonctionnalités vidéo, nous étudions ce que nous devons améliorer et ce que nous devons ajouter. C’est sur cela que nous travaillons maintenant », précise‑t‑il.
L’IA et l’imagerie computationnelle comme piliers centraux
La photographie computationnelle est une priorité pour Panasonic depuis un certain temps, et l’IA constitue désormais un nouveau domaine à considérer. À l’intérieur de Panasonic, l’IA n’est pas traitée comme un simple projet annexe mais comme un pilier central du développement futur des caméras. « Nous accordons une grande priorité à l’imagerie computationnelle », déclare Tsumura. « C’est très important pour nous. Pour faire progresser ce domaine, nous utilisons la technologie d’IA. »
« Nous ne pouvons pas dire quelles entreprises, mais nous discutons avec de nombreux partenaires et obtenons des technologies avancées de leur part. »
Panasonic n’aborde pas l’intégration de l’IA seul, toutefois. « Pour incorporer des technologies d’IA concrètes, nous contactons désormais de nombreuses sociétés partenaires spécialisées dans l’IA », nous confie Tsumura. « Nous ne pouvons pas dire quelles entreprises, mais nous dialoguons avec de nombreux partenaires et obtenons des technologies avancées de leur part. Nous sélectionnons ensuite et intégrons ces technologies dans des fonctionnalités spécifiques. »
Vingt‑cinq ans de Lumix
Enfin, cette année marque le 25e anniversaire de Lumix, bien que, sur le plan interne, Panasonic situe ce jalon moins comme une célébration et plus comme une obligation. « Nous étions presque les derniers acteurs à entrer sur le marché de la photographie, nous estimons donc avoir le devoir de poursuivre cette aventure en raison des clients qui nous ont soutenus », déclare Yamahara. « Le 25e anniversaire est une sorte d’étape, mais nous devons aussi continuer au‑delà de celle‑ci. »
En guise de clin d’œil à l’anniversaire, nous demandons à Tsumura quel produit unique il considère comme le plus important dans l’histoire de Lumix. Sans hésiter, il répond : « le G1, l’une des premières caméras sans miroir. Ce produit a créé le marché sans miroir et a changé la culture des caméras. »
