La catégorie Mondes cachés fait ses débuts cette année, mettant en lumière les plus petits habitants des océans.
Les finalistes du Ocean Photographer of the Year 2026 ont été annoncés, présentant des images qui mettent en lumière la complexité et la diversité des océans du monde. Présenté par Oceanographic et Blancpain, le concours en est à sa septième année et met en valeur des œuvres dans sept catégories.
Ce qui distingue l’édition de cette année, c’est l’ajout d’une nouvelle catégorie : Ocean Unseen: Hidden Worlds, dédiée aux plus petits habitants de l’océan. Les autres catégories incluent Aventure, Faune, Beaux-Arts, Impact sur la conservation, Espoir en conservation et Connexion humaine. La liste des finalistes 2026 est sans doute l’une des plus variées géographiquement et thématiquement que le concours ait jamais présentées.
À mesure que les pressions sur nos océans augmentent, l’importance des artistes qui en témoignent grandit également.
Will Harrison, fondateur et directeur d’Ocean Photographer of the Year
Will Harrison, fondateur et directeur du concours, a déclaré : « Ces photographies ne se contentent pas de capturer ce qui se trouve sous la surface ; elles font émerger les histoires que notre planète a le plus besoin d’entendre. À mesure que les pressions sur notre océan augmentent, l’importance des artistes qui en témoignent grandit également. Les finalistes de cette année ont produit des images d’une profondeur et d’un courage extraordinaires, et nous sommes fiers que Ocean Photographer of the Year continue d’être la plateforme où ces récits atteignent le monde. »
Ci-dessous, une petite sélection des finalistes. L’ensemble complet des finalistes, toutes catégories confondues, est disponible dans la galerie des gagnants d’Ocean Photographer of the Year. Les lauréats de chaque catégorie et le titre global d’Ocean Photographer of the Year 2026 seront annoncés en septembre 2026.
Océan Inconnu : Mondes Cachés
Mitsuna KawaiPhotographe : Mitsuna Kawai
Légende : Un poisson-ruban surgit verticalement dans les eaux sombres d’Osezaki, au Japon. Son corps long et argenté et ses nageoires délicates sont adaptés à la vie en haute mer. Cette image a été capturée lors d’une plongée d’eau noire hivernale. Autour du poisson-ruban, un essaim de salpes – de petits animaux en forme de gelée qui se nourrissent de minuscules particules dans l’océan – offre un aperçu de la vie qui se déplace dans les abysses.
Détails techniques : Canon EOS R10 | Canon RF-S 18-150mm F3.5-6.3 IS STM @ 18mm | F9 | 1/160 s | ISO 200
Océan Inconnu : Mondes Cachés
Steven LopezPhotographe : Steven Lopez
Légende : Un gros poisson‑banc noir révèle de minuscules copépodes parasites groupés autour de son œil dans une forêt de kelp de l’île Santa Catalina. Autrefois mal identifiés sur d’autres hôtes, ces copépodes sont à présent connus pour avoir une relation spécifique avec ce poisson menacé. À la fin des années 1970 et au début des années 1980, le mérou noir géant était presque éteint dans le sud de la Californie, mais il se rétablit aujourd’hui grâce à des efforts de protection. Cette image met en évidence comment même un prédateur géant peut soutenir une communauté cachée de bien plus petits organismes.
Détails techniques : Non disponibles
Faune
Rafael Fernandez CaballeroPhotographe : Matty Smith
Légende : Dans les eaux pacifiques du Mexique, cette photographie saisit les retombées d’une chasse réussie des épaulards. Près d’une heure après qu’un groupe ait séparé un veau de baleine à bosse de sa mère, les orques refont surface en portant leur proie entre eux. L’événement révèle les stratégies de chasse coopérative des épaulards, où plusieurs individus travaillent ensemble pour isoler et maîtriser une proie importante. Ce que l’image ne montre pas, c’est que, après la prise, d’autres charognards, dont des requins soyeux, ont été attirés par les restes, montrant comment un seul événement peut influencer tout un réseau alimentaire marin.
Détails techniques : Nikon Z9 | Nikon AF-S Fisheye 8-15mm F3.5-4.5E ED @ 14mm | F9 | 1/320 | ISO 800
Faune
Yuta ShigenoPhotographe : Yuta Shigeno
Légende : Cette photographie capture un cardinal mâle libérant les larves qu’il a élevées dans sa bouche. Bien que cette espèce soit courante dans les eaux japonaises, l’image révèle une étape rarement observée de son cycle de vie. Le mâle porte et protège les œufs en développement pendant environ une semaine, mangeant peu ou pas du tout pendant cette période. Les larves sont libérées sur plusieurs événements, la première libération contenant le plus grand nombre.
Détails techniques : Nikon Z8 | Nikon Nikkor Z MC 105mm F2.8 VR S | F18 | 1/200 s | ISO 500
Impact sur la conservation
Celia KujalaPhotographe : Celia Kujala
Légende : Un lion de mer californien est entouré d’un filet en plastique serré autour du cou. Rappel saisissant des effets durables de la pollution plastique marine. La blessure avait déjà profondément touché sa peau, mais le sauvetage était impossible en raison de son emplacement dans une colonie bondée. Des images comme celle-ci révèlent le coût caché des déchets abandonnés et donnent un visage à une crise souvent invisibile. L’éclairage dans son œil crée une connexion intime qu’il est difficile d’ignorer.
Détails techniques : Nikon D500 | Nikon AF-S NIKKOR 500mm f/5.6E PF ED VR | F9 | 1/500 s | ISO 500
Beaux-Arts
Daniel TaylorPhotographe : Daniel Taylor
Légende : Une baleine à bosse se déplace près de la proue d’un navire alors qu’un groupe de dauphins à bec court nage sous la coque. Les dauphins sont connus pour profiter de la vague de pression créée par les navires en mouvement, les utilisant pour voyager sans effort dans un comportement appelé « bow riding ». Des mers calmes et une clarté de l’eau exceptionnelles révèlent les marques des dauphins, tandis que le reflet de la peinture blanche, jaune et bleue du National Geographic Venture crée une image psychédélique et abstraite.
Détails techniques : Non disponibles
Beaux-Arts
John KowitzPhotographe : John Kowitz
Légende : Cinq raies aigles à taches se déplacent en éventail au-dessus du fond sablonneux, leurs corps sombres et leurs marques blanches contrastant avec le décor pâle. Ces raies voyagent souvent ensemble à la recherche de proies, utilisant leurs récepteurs électro-sensibles pour détecter des mollusques et crustacés cachés sous le sable. Photographiées lors d’une plongée à la recherche de raies manta, cette formation est apparue lors du retour vers le littoral.
Détails techniques : Sony a1 | Sony FE 16-35mm F2.8 GM @ 16mm | F5.6 | 1/160 s | ISO 125
Conservation Espoir
Daniel Edmond Sullivan Jr.Photographe : Daniel Edmond Sullivan Jr.
Légende : Trente jours après l’incendie de 2023 à Lahaina qui a fait 102 vies, des milliers de personnes se sont réunies au large de West Maui pour une cérémonie traditionnelle de paddle-out hawaïen. Surfeurs et familles ont formé un cercle sur l’océan, se tenant la main et lâchant des leis en mémoire des personnes perdues. Photographiée d’en haut, l’image capte une communauté qui transforme le chagrin en une expression collective d’amour, de souvenir et de lien avec la mer.
Détails techniques : Hasselblad L2D-20c | 24mm équivalent | F2.8 | 1/640 s | ISO 200
Espoir en conservation
Francesca PagePhotographe : Francesca Page
Légende : Des milliers de homards européens juvéniles sont élevés au National Lobster Hatchery à Padstow, Cornwall, Royaume-Uni, avant d’être libérés dans la nature. En protégeant les jeunes homards pendant leur phase la plus vulnérable, l’écloserie améliore considérablement leurs chances de survie. Ici, ces jeunes homards sont transférés dans le système AquaHive, conçu pour être peu encombrant et où chaque unité abrite environ 4 000 juvéniles, séparés par des plateaux afin de prévenir le cannibalisme.
Détails techniques : Sony a7 IV | Sony E 70-180mm F2.8 @ 111mm | F13 | 1/250 s | ISO 400
Conservation Espoir
Daniel Edmond Sullivan Jr.Photographe : Daniel Edmond Sullivan Jr.
Légende : Trente jours après l’incendie de 2023 à Lahaina qui a fait 102 vies, des milliers de personnes se sont réunies au large de West Maui pour une cérémonie traditionnelle de paddle-out hawaïen. Surfeurs et familles ont formé un cercle sur l’océan, se tenant la main et lâchant des leis en mémoire des personnes perdues. Photographiée d’en haut, l’image capte une communauté qui transforme le chagrin en une expression collective d’amour, de souvenir et de lien avec la mer.
Détails techniques : Hasselblad L2D-20c | 24mm équivalent | F2.8 | 1/640 s | ISO 200
Connexion humaine: People and Planet Ocean
Rui DuartePhotographe : Rui Duarte
Légende : Des bénévoles, des surfeurs, des sauveteurs et des groupes de conservation travaillent ensemble pour remettre à flot des baleines‑pilotées à aileron court échouées. Bien que de nombreux animaux soient initialement retournés vers la mer, le groupe s’est encore échoué plus loin sur la côte, soulignant la complexité des échouages massifs. L’image capture la compassion en action, mais elle montre aussi comment les secours à la faune sauvage continuent d’évoluer. Dans les mois qui ont suivi, des experts internationaux ont formé la communauté locale à des techniques de réponse aux échouages plus sûres et basées sur la science, renforçant les efforts de sauvetage futurs.
Détails techniques : Canon EOS 5D IV | Canon EF 16-35mm F2.8L III USM @ 26mm | F6.3 | 1/640 s | ISO 400
Connexion humaine: People and Planet Ocean
Qingsheng SunPhotographe : Qingsheng Sun
Légende : Des milliers de cages d’aquaculture s’étendent sur la mer, reliées par des passerelles flottantes et de petites huttes en bois pour former une vaste communauté flottante. S’étendant sur des kilomètres, ce réseau aquacole soigneusement organisé soutient les moyens de subsistance locaux tout en transformant le paysage côtier.
Détails techniques : Non disponibles
Aventure
Ben ThouardPhotographe : Ben Thouard
Légende : Le surfeur Arnaud Jerald descend dans Teahupoʻo en Polynésie française lors d’une tentative de record du monde dans la compétition Vertical Blue. Capturée à plus de 30 mètres sous l’eau, l’image illustre l’ampleur d’un des gouffres marins les plus profonds du monde. Une eau cristalline, les rayons du soleil et le sable en mouvement créent une vue rare de cet instant remarquable.
Détails techniques : Canon EOS R5 | Canon EF 11-24mm F4L USM @ 11mm | F5.6 | 1/250 s | ISO 100
Beaux-Arts
Chelsea MayerPhotographe : Chelsea Mayer
Légende : Un groupe de dauphins à bec court nage sous la proue d’un navire au large du sud de la Californie. Les dauphins sont connus pour monter sur l’onde de pression créée par les navires en mouvement, les utilisant pour voyager sans effort dans un comportement appelé « bow riding ». Des mers calmes et une excellente clarté de l’eau révèlent les marquages des dauphins, tandis que le reflet des peintures blanche, jaune et bleue du National Geographic Venture crée une image psychédélique et abstraite.
Détails techniques : Non disponibles
Beaux-Arts
John KowitzPhotographe : John Kowitz
Légende : Cinq raies aigles à taches se déplacent en file indienne au-dessus du sable océanique, leurs corps sombres et leurs marques blanches contrastant avec le fond. Ces raies voyagent souvent ensemble lorsqu’elles recherchent des proies, utilisant leurs électro-récepteurs pour détecter des mollusques et crustacés enfouis sous le sable. Photographiées lors d’une plongée visant les raies manta, cette formation est apparue lors du retour vers le rivage.
Détails techniques : Sony a1 | Sony FE 16-35mm F2.8 GM @ 16mm | F5.6 | 1/160 s | ISO 125
Beaux-Arts
Élise Marceau
