C’est rare de pouvoir voir une projection d’un film IMAX en plein format, mais l’ancien animateur de MythBusters Adam Savage permet à chacun d’entrevoir les coulisses pour comprendre ce qui entre en jeu dans l’exposition des films utilisant un tel format. Au cours des dernières semaines, il a publié deux vidéos tournées au siège d’IMAX, examinant le processus de projection dans l’une et les procédés de numérisation et d’impression du film dans la seconde.
La vidéo sur la projection, que vous pouvez regarder ci-dessous, illustre l’échelle de la machinerie nécessaire pour projeter une image à partir d’un négatif de 70 mm sur un écran de 27 m de haut (90 pieds). Les bobines et les projecteurs utilisés sont plus hauts qu’une personne, et le film doit remonter à travers le plancher entre les deux. En le regardant, on a l’impression qu’il s’agit d’un miracle que tout cela fonctionne du tout.
Plus impressionnant encore est le processus de numérisation et d’impression du film, dépeint dans la deuxième vidéo. Les deux étapes sont essentielles pour les films tournés en IMAX qui nécessitent des effets visuels (ce qui est le cas pour presque tous les films contemporains tournés avec ce format). Dans celle-ci, Savage admire ce qui était apparemment le seul scanner d’IMAX jusqu’à tout récemment, et qui est construit comme un meuble raffiné. Malgré le design extrêmement ingénieux, la machine, vieille de plusieurs décennies, a un bémol: elle semble prendre environ 12 secondes pour numériser chaque image. (L’entreprise le conserve comme sauvegarde pour son remplaçant, qui est apparemment bien plus rapide.)
Ce qui est plus difficile à remplacer et, d’une certaine manière, plus lent, ce sont les imprimantes de film utilisées par IMAX, car elles utilisent des tubes à rayons cathodiques pour exposer l’image sur le film. À mesure qu’elles vieillissent, leur émission s’atténue, et aujourd’hui elles prennent environ une à une minute et demie par image.
Les vidéos regorgent de petits détails comme celui-ci, alors que Savage explore le siège de l’entreprise et interviewe certains membres clés de son équipe. Les deux vidéos valent vraiment le coup d’œil si vous êtes un cinéphile ou si vous souhaitez vous mettre en appétit pour les prochains films IMAX, comme L’Odyssée de Christopher Nolan, qui est le premier blockbuster de long métrage tourné entièrement dans ce format. Et ce n’est pas pour autant facile de voir une véritable projection IMAX de ce film ; les places se sont écoulées un an à l’avance.
