Les appareils photo et notre photographie nous offrent une fenêtre intemporelle sur le monde d’autrui.
C’est pourquoi je saisis chaque opportunité qui se présente pour voyager autour du monde, emporter mes caméras avec moi et trouver quelqu’un ou quelque chose qui mérite cette capture intemporelle. Dans cet esprit, cette semaine j’ai rendu visite à ma famille en Chine et apporté mon nouvel iPhone 17 Pro Max ainsi qu’un OM-1 Mark II très capable avec un objectif polyvalent 12-100 mm. J’ai été en Chine à plusieurs reprises au fil des années, et j’aimerais partager avec vous certaines de ces expériences à travers ma photographie.
Étant donné que DPReview porte entièrement sur la photographie numérique, il était logique de partir à la recherche de véritables magasins d’appareils photo. Je suis arrivé à Hong Kong, l’endroit idéal pour en trouver un, et j’ai commencé ma recherche dans un quartier commerçant central dense et animé appelé Mong Kok.
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L’équivalent le plus proche que nous ayons aux États‑Unis se situe dans certains quartiers du centre de New York et, dans une moindre mesure, à Chicago, avec des réseaux de métro labyrinthiques (bien que, selon mon expérience, ils soient bien plus propres et modernes dans la plupart des villes asiatiques). Promenez-vous dans le SoHo à New York, accroissez encore la densité de 2 à 3 fois avec des vitrines, réorganisez cela de manière quelque peu chaotique avec des ruelles bondées de vendeurs de rue et des escaliers menant à des endroits inconnus, et vous aurez ce que je suis sur le point de vous montrer aujourd’hui.
« Caché parmi les devantures ci-dessus se trouve l’un des plus grands centres commerciaux d’appareils photo de toute la Chine. »
Cette disposition atteint son apogée dans les quartiers d’affaires centraux de Hong Kong. Caché parmi les devantures ci-dessus se trouve l’un des plus grands « centres commerciaux » d’appareils photo de toute la Chine. J’ai en fait été dupé par le premier magasin que j’ai rencontré au niveau principal. Je suis monté, et j’avoue, j’étais un peu déçu, me disant: « C’est tout ça ? Ma communauté n’est pas très impressionnée. » Puis j’ai entendu pleurer un bébé derrière moi. J’ai tourné la tête, et il y avait un escalier mécanique menant à ce qui ressemblait à une sorte d’espace de rangement de grenier.
Ce n’était pas un espace de grenier.
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Ce qui est intéressant en Chine (et dans de nombreuses villes d’Asie de l’Est), c’est que les magasins ne sont pas disséminés et mégapolitisés comme votre Walmart ou Target suburbain américain typique. Les places de parking sont rares, si elles existent même, et les devantures sont souvent obscurcies par d’autres devantures. Il se peut même que vous deviez passer par le magasin de quelqu’un d’autre pour accéder à une boutique distincte à l’arrière. Il n’est pas du tout clair par où vous êtes entré, et le plus souvent, c’est une sortie obscure quelque part ailleurs par laquelle vous sortez.
Comme l’espace est précieux, les magasins doivent rivaliser pour attirer l’attention et assurer un accès facile à chaque niveau. Ce que vous voyez dans les photos ci-dessous a été répliqué sur plusieurs zones interconnectées sur cinq niveaux différents (peut-être plus, car je n’avais pas le temps d’explorer tout cela, et bien sûr, le chemin menant au niveau suivant se trouve ailleurs).
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Presque toutes les grandes marques d’appareils photo modernes, et même davantage, étaient présentes, à l’exception notable d’OM System dans les magasins que j’ai eu le temps de visiter. Je suis entré dans le magasin suivant et j’ai demandé au vendeur s’il y avait des OM-1 quelque part. Il a levé les yeux, les yeux s’écarquillant brièvement en réalisant que je n’étais pas son client habituel, et m’a demandé en anglais assez fluide: « Voudriez-vous une Leica ou une Kodak ? », car il n’avait pas d’OM. Je l’ai finalement amené à me diriger par un couloir qui menait à d’autres magasins (et encore d’autres couloirs), mais toujours aucune caméra OM en vue. Même ainsi, je n’ai malheureusement pas eu le temps d’explorer tout, car le centre commercial était vaste.
« Surtout dans des endroits comme ce centre commercial d’appareils photo, ils négocieront jusqu’au bas de l’échelle si cela signifie votre affaire. »
La concurrence commerciale est féroce en Chine. Il y a de nombreuses échoppes de thé au boba, des salons de coiffure et des chauffeurs de taxi (j’ai payé seulement 0,53 USD pour un trajet de 10 minutes à travers la ville dans une métropole continentale quelques jours après ce voyage à Hong Kong). Ils ne veulent pas vous renvoyer vers le magasin suivant qui vend le même type d’équipement que le leur. Surtout dans des endroits comme ce centre commercial d’appareils photo, ils baisseront les prix jusqu’au bas de l’échelle si cela signifie votre affaire.
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J’ai failli acheter un Fujifilm X100VI, ce qui était étonnamment disponible dans plusieurs magasins. Non seulement c’est un appareil photo compact, parfait pour mes besoins immédiats, mais il est tout simplement magnifique. (Le OM-1 Mark II et l’objectif 12-100 mm constituent un appareil exceptionnel, mais il est quelque peu encombrant pour mes voyages rapides et intenses.) J’adore la façon dont Fujifilm a conçu un design rétro métallique élégant et j’adorerais en posséder un ne serait-ce que pour le plaisir. Je serai dans les environs pour les prochains jours, donc il reste encore du temps pour changer d’avis…
J’espère que vous avez apprécié cet aperçu rapide de la scène des magasins de photographie en Chine, et j’aimerais connaître votre avis sur l’expérience dans les commentaires ci-dessous.
