Trois ans après avoir acquis DPReview auprès d’Amazon, le fondateur de Gear Patrol revient sur le travail peu glorieux et coûteux consistant à reconstruire le site à partir de zéro.
Photographes et créateurs, le nouveau DPReview est en bêta.
Ou, selon les termes de DPReview, appelons-le un firmware légèrement en pré-version.
Bon sang, ce travail n’a pas été facile à réaliser. Nous avons encore beaucoup à faire, mais c’est le moment idéal pour faire une pause, faire craquer mes doigts et expliquer comment nous en sommes arrivés là.
Presque trois ans auparavant, Gear Patrol a acquis DPReview auprès d’Amazon après que le site avait été menacé de fermeture.
L’acquisition est arrivée dans des circonstances auxquelles nous ne nous attendions pas, mais elle correspondait à quelque chose en quoi je croyais et crois encore profondément: les communautés d’enthousiastes comptent. Le journalisme produit compte encore. Et il existe encore un avenir radieux pour des marques fondées sur l’expertise, la confiance et l’obsession, particulièrement lorsque le produit est au cœur d’une passion.
Voilà ce à quoi servent les appareils photo : les photographes et les créateurs.
Mais ce fut aussi un véritable risque.
Les appareils photo dédiés ne constituent peut-être plus la norme pour la photographie au quotidien. Pour beaucoup, l’iPhone suffit.
Pourtant, je vois réellement un monde où la photographie trace un avenir prometteur. Il y a une innovation incroyable tant dans les produits que chez les créatifs. Les ingénieurs et les designers continuent de développer des outils qui permettent aux gens de capturer images et vidéos d’une manière qu’ils ne pouvaient pas auparavant. Même le film, les moniteurs et les imprimantes sont excitants. Et oui, certaines idées de produits audacieuses et parfois contestables arrivent encore sur le marché.
Je le prends comme un bon signe. Cela signifie qu’il existe encore une appetence pour le risque, et que l’industrie toute entière ne cherche pas seulement à fabriquer l’objectif 24-70 mm f/2,8 le plus piqué du monde.
Acquérir DPReview n’a pas été facile pour nous. Travailler avec Amazon m’a mis dans des pièces avec des personnes au-delà de ma grille salariale. Mais nous avons pris le pari que nous pourrions être de bons garants de l’un des archives les plus importantes de la connaissance photographique sur le web, l’une des communautés en ligne les plus investies, et une équipe éditoriale profondément respectée.
Je suis toujours reconnaissant qu’Amazon ait accepté, car ils n’avaient certainement pas besoin de nous choisir.
Le journalisme produit compte encore.
Mais nous avons aussi hérité d’un gouffre d’infrastructures vieillissantes.
Il est stupéfiant de le dire à haute voix, mais jusqu’à cette semaine, DPReview fonctionnait encore sans version du site adaptée aux mobiles.
Le travail a été difficile. Nous le savions. Nous travaillons à ce lancement depuis trois ans, avec quelques démarrages manqués en chemin. Nous avons martelé le code, le design, la migration, l’UX, la technologie publicitaire, le flux éditorial, les décisions produit et le budget, tellement de budget, fidèlement pendant bien plus d’un an.
Cela a nécessité beaucoup de ressources, c’est-à-dire de l’argent liquide, pour en arriver là. Et en tant que société médiatique indépendante, chaque dollar devait être gagné et étiré.
Je me suis posé des questions sur mon propre jugement plus d’une fois. J’ai épuisé Ben Bowers, mon partenaire dans cette aventure, par une avalanche de GIFs humoristiques; Sanford and Son était particulièrement parlant lorsque je manquais de mots productifs. J’ai acheté un moniteur que j’ai mis en orientation portrait pour pouvoir aider à dépanner le CSS et regarder dans l’abîme que représentait (et représente toujours) le suivi des bogues.
Heureusement, nous sommes désormais à un stade où nous pouvons lancer le site en direct, tout en sachant bien qu’il nous reste encore beaucoup de travail.
Nous avons d’abord reconstruit les forums l’an dernier, en les migrant vers XenForo. Et maintenant nous avons déplacé le volet publication vers WordPress VIP. Nous avons aussi modernisé la pile technologique. Nous avons reconstruit des outils signatures comme l’Outil de comparaison d’images et les comparaisons de produits. Nous avons rendu le site réactif. Et nous avons remboursé d’importantes portions de la dette technique accumulée au fil des années.
Il y a eu des moments où le projet a semblé plus grand que ce à quoi je pensais que nous étions prêts.
Mais heureusement, je travaille avec de vrais professionnels. Beaucoup d’entre eux ont vécu et respiré DPReview pendant la majeure partie de leur carrière. C’est pourquoi être honnête sur la difficulté de tout cela me paraît important. Nous sommes fiers de ce pas en avant, mais nous ne prétendons pas que le travail est terminé. Ces collaborateurs expérimentés de DPReview ne me laisseraient jamais faire cela.
Le nouveau DPReview est en direct, mais il est loin d’être terminé.
Nous avons lancé en bêta, et bêta signifie ce que signifie toujours la bêta : bugs, corrections, retours et itérations.
Cette bêta me rappelle un peu le passage de l’industrie des reflex numériques vers les appareils sans miroir. Les premiers boîtiers n’étaient pas parfaits. L’autofocus devait s’améliorer. Les écosystèmes d’objectifs devaient rattraper leur retard. Les mises à jour du firmware faisaient le travail réel. Mais la fondation était correcte, et la direction était claire. Il fallait bien commencer quelque part.
Mais DPReview est vivant. Il va de l’avant. Et il dispose désormais d’une nouvelle fondation sur laquelle nous pouvons construire.
Cette fondation compte. Le site hérité fonctionnait sur une infrastructure vieillissante et de plus en plus coûteuse, devenue difficile à entretenir et encore plus difficile à trouver, comprendre et partager pour les utilisateurs modernes d’internet. Le trafic et l’engagement de l’audience constituent le nerf vital qui maintient DPReview gratuit et vivant.
Les abonnements peuvent aider, mais nous avons fait les calculs et regardons les choses en face: ils ne peuvent pas porter la totalité du site seuls. Les gens ont déjà assez d’abonnements dans leur vie, et nous voulons que DPReview reste ouvert et accessible.
Donc ce n’est pas seulement une refonte. C’est le début de rendre DPReview durable pour son prochain chapitre. Nous continuerons d’ajuster, de corriger et d’améliorer en public. Les retours sont les bienvenus. La patience est appréciée.
Cette bêta me rappelle un peu le passage de l’industrie des reflex numériques aux appareils sans miroir. Les premiers boîtiers n’étaient pas parfaits. L’autofocus devait s’améliorer. Les écosystèmes d’objectifs devaient rattraper leur retard. Les mises à jour du firmware faisaient le travail réel. Mais la fondation était correcte, et la direction était claire.
Je suis reconnaissant envers l’équipe qui a porté ce travail au milieu peu glamour, là où vivent la plupart des difficultés réelles.
Je suis aussi reconnaissant envers la communauté DPReview pour s’en soucier suffisamment afin de continuer à pousser, à questionner et à se manifester. Je sais que vous avez encore de vrais sentiments à propos des affichages en fil de discussion. Nous travaillons sur le mode clair. Peut-être aussi sur le nouveau logo. Je comprends. J’ai moi aussi lu ce site et rôdé dans les forums pendant plus de deux décennies.
Surtout, toutefois, je suis fier d’avoir pris ce pari.
L’avenir des médias ne se résume pas uniquement à des algorithmes. Il repose sur la confiance. Il est inspirant. Il s’agit d’expertise. Un exemple de cet avenir auquel nous espérons appartenir est le soutien à une communauté de personnes qui se soucient profondément de choses spécifiques et ultra-niches que seuls les passionnés peuvent pleinement comprendre, et qui peuvent débattre sans fin en ligne et autour d’une bière. C’est quelque chose de spécial, de réel.
C’est pourquoi les gens font confiance au petit coin d’Internet de DPReview.
Et aujourd’hui marque un pas important pour s’assurer qu’il le restera.
Merci de nous laisser prendre en charge DPReview. Nous ne prenons pas ce travail à la légère.
Eric Yang
Fondateur, Gear Patrol
Un grand merci à l’équipe de lancement : Mathew Anderson, Dale Baskin, Mike Bailey, Ben Bowers, Richard Butler, Mitchell Clark, Mykim Dang, Scott Everett, Abby Ferguson, Richard Laws, Caitlyn Shaw, Joe Tornatzky, Anthony Wyborny et nos talentueux homologues chez Fueled.
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