Confession: this year has been a complicated one for me and my relationship with photography. It’s been a year of conflicting emotions and unanswered questions about how to move forward with the medium. While I’ve already shared my reflections on some of my favorite photos taken this year, the end of the year also seems like a good opportunity for broader reflection about my place in the photographic world.
Cette année, j’ai été plus impliqué dans la photographie que jamais auparavant. En plus de travailler chez DPReview (depuis près d’un an maintenant), j’enseigne aussi mon deuxième semestre de photographie dans un collège communautaire local et j’ai rejoint des groupes photographiques locaux avec des rencontres régulières (une première pour moi). La photographie a infiltré presque tous les aspects de ma vie et fait partie de chaque jour. C’est devenu une activité et un sujet qui occupent tout mon temps. Et pourtant, plus que jamais, j’ai aussi lutté avec ce que cette affaire de photographie signifie pour moi à ce stade de ma vie. Cette année m’a amené à réfléchir à quel genre de photographe je suis et à savoir si je crée des œuvres que je veux même faire.
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To understand why I’ve been grappling with this medium, some background may be helpful. I went to school for photography for seven and a half years. My undergraduate degree was a dual major in photography and art education, and I subsequently earned my Master of Fine Arts in the medium. Both my undergraduate and graduate programs were very conceptual, fine-art focused. I loved that side of photography, and it resulted in work that I am incredibly proud of to this day.
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Depuis l’obtention de mon diplôme de l’école supérieure, j’ai occupé une variété d’emplois liés à la photographie, tous axés sur le côté commercial ou l’industrie générale du domaine. Être occupé par un emploi à plein temps (et essayer de gagner de l’argent) signifiait que l’aspect artistique de ma photographie était largement mis de côté. J’ai avancé les excuses classiques, notamment le manque de temps et l’absence d’un espace dédié pour créer comme je le faisais à l’école supérieure.
Au cours de la dernière décennie, j’ai continué à toucher un peu à la photographie artistique de temps en temps, mais sans réel focus. Il y a eu quelques autoportraits conceptuels et quelques séries que j’ai commencées et interrompues, mais je n’ai pas consacré le temps ni l’énergie nécessaires pour développer quoi que ce soit sérieusement ou pour faire sortir mon travail de mon ordinateur ou du post Instagram occasionnel.
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J’avais déjà du mal à ressentir l’absence de la composante artistique depuis un certain temps, ce qui a donné lieu à une certaine crise existentielle. Je me suis demandé si j’aime encore et si je suis fier de mon travail, puisqu’il n’est pas fondé sur le conceptuel. J’ai aussi beaucoup réfléchi au pourquoi. Pourquoi prends-je des photos ? Et pourquoi prends-je des photos des choses que je fais ?
Pendant un certain temps, ces questions m’ont amené à prendre rarement des photos. Heureusement, cette année, j’ai au moins dépassé cet obstacle et recommencé à photographier régulièrement, en grande partie grâce aux clubs photos. Mais ces groupes ont également mis en lumière tous mes doutes et ma confusion, en partie parce que, avec ces nouvelles personnes, on me demande fréquemment quel type de photographie je pratique. Pour être tout à fait franc, j’ai du mal à répondre à cette question.
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Dans une certaine mesure, cela a toujours été le cas, car je n’ai jamais limité ma pratique à une petite niche comme certains le font (et comme on m’a constamment conseillé de le faire). Mais cela s’est intensifié récemment. J’ai toujours l’impression d’avoir besoin d’une réponse longue et compliquée, ou d’un astérisque à la fin. Suis-je toujours un photographe conceptuel à ce stade ? Je produis de nombreuses œuvres non conceptuelles, mais est-ce que l’une d’elles est vraiment bonne ? Et comment décrire ce travail en un mot ou deux ? Je peux affirmer avec certitude que je ne me considère pas comme un photographe de paysage ou de faune, mais quel type de photographe suis-je ?
J’aimerais pouvoir dire qu’en concluant cette année, j’ai trouvé ma réponse et que je suis avec certitude un photographe [à compléter] ou que j’aime mes photographies. Malheureusement, c’est très loin de la vérité. Bien que j’aie créé des images dont je suis fier, l’ensemble du tableau est quelque chose avec lequel je continue de me débattre, et probablement continuerai. Pour l’instant, je vais continuer à produire du travail et peut-être trouver un nouvel élan pour présenter ce travail aux autres.
