Historique de la photographie

En 1826, Joseph Nicéphore Niepce réussit à produire les premières épreuves photochimiques sur plaque d'étain et sur verre.

Biographie :
Niepce (Joseph Nicéphore), Chalon sur Saône 1765 - Saint Loup de Varennes 183, inventeur français. A partir de 1816, il testa la photosensibilité de diverses matières, notamment le bitume de Judée et obtint ainsi, vers 1826-1827, la première photographie connue.

En savoir plus :
Au début du XIXième siècle, les frères Niepce, Joseph Nicéphore et Claude, créèrent une série d’inventions, dont un petit bateau à moteur, une méthode de fabrication de la teinture d'indigo, une machine à imprimer les lithographies, et un procédé d'obtention d'image grâce à l'action de la lumière.

En 1816, ils réalisèrent une image dans une camera obscura ; il s'agit d'une pièce dans laquelle des spectateurs pouvaient voir des images d’objets situés à l'extérieur, et ces dernières étaient projetées sur un mur.
La lumière passait par une minuscule ouverture.

Les frères transformèrent ensuite cette installation en une boite portable pourvue d'un orifice, une lentille et un écran.

Pour réaliser leur image, ils utilisèrent un papier sensibilisé au chlorure d'argent, mais les tons en étaient inversés.

Nicéphore utilisa alors une substance au vernis résistant appelé bitume, qui durcit et devient insoluble lorsqu'il est exposé à la lumière.

Entre 1822 et 1827, il reproduisit des gravures, d'abord sur verre, puis sur étain en enduisant ces plaques de bitume: il les appliquaient sur les gravures rendues transparentes par une couche d'huile ou de vernis, et exposait le tout à la lumière du soleil.

Le bitume durcissait sur les parties non recouvertes par la gravure et restait soluble ailleurs; après lavage, une image apparaissait, là où l'étain mis à nu dessinait le tracé.

Niepce projeta de graver ces plaques pour obtenir une matrice en creux à partir de laquelle il tirerait des épreuves à l'encre.

Ce procédé ingénieux qu'il appela héliographie, fut le précurseur des procédés d'impression photomécanique.